青石鎮(zhèn)的夜，是被犬吠撕破的。
蘇硯猛地從簡陋的木板床上坐起，心臟在胸腔里擂鼓。白日里王屠戶家傷口潰爛、散發(fā)著隱隱腥氣的野豬腿肉，還有那些藥鋪里呻吟著、傷口邊緣泛著不祥灰斑的獵戶身影，走馬燈似的在黑暗中輪轉(zhuǎn)。窗外，平日里此起彼伏的犬吠聲不知何時(shí)已徹底沉寂，只余下一種令人心悸的死寂，沉甸甸地壓在鎮(zhèn)子上空。
緊接著，那聲凄厲到不似人聲的慘叫，像一把淬了寒冰的錐子，狠狠扎破了這層死寂。
“啊——！”
聲音來自鎮(zhèn)西！王屠戶家！
蘇硯幾乎是滾下床的，胡亂套上外衣，抓起放在枕邊那本翻得卷了邊的《百草集注》——這書他睡前還在琢磨幾種針對腐毒傷口的古方——便沖出了自己那間緊挨著藥鋪后堂的小屋。
藥鋪大堂里，昏黃的油燈已經(jīng)被點(diǎn)亮。搖曳的光線下，林伯佝僂的身影正急促地收拾著藥箱，平日里穩(wěn)如磐石的手此刻竟帶著一絲不易察覺的微顫。他花白的頭發(fā)有些散亂，臉上溝壑縱橫的皺紋在燈影下顯得更深。
“林伯！”蘇硯沖到跟前，聲音帶著剛睡醒的沙啞和驚悸。
“硯小子，醒了？”林伯頭也沒抬，動(dòng)作麻利地將幾包配好的藥粉塞進(jìn)藥箱夾層，又飛快地抓了幾卷干凈的白麻布，“出事了，王家！動(dòng)靜不對，快跟我走！”
他的聲音低沉而急促，沒有多余的解釋，但那份凝重感已足以讓蘇硯的心沉到谷底。兩人幾乎是跑著沖出了回春堂。深夜的冷風(fēng)裹挾著青石鎮(zhèn)特有的泥土和草木氣息撲面而來，但此刻，蘇硯敏銳的嗅覺卻從中捕捉到了一絲極其淡薄、卻讓他渾身汗毛倒豎的腥甜氣，如同鐵銹混雜著腐敗的甜膩，正是白日里那些傷者身上散發(fā)出的味道！
鎮(zhèn)西王家的小院外，已經(jīng)圍攏了幾個(gè)被驚醒的鄰居。人人臉上都帶著驚疑和恐懼，手里攥著鋤頭、扁擔(dān)之類的家伙事，卻沒人敢貿(mào)然靠近那扇虛掩著的、透出昏黃油燈光的院門。
“林醫(yī)師來了！蘇小哥也來了！”有人低呼，仿佛找到了主心骨。
林伯腳步不停，一把推開院門。濃烈得令人作嘔的血腥氣和那股特有的腥甜濁氣如同實(shí)質(zhì)般撲面撞來！
院內(nèi)景象，讓緊隨其后的蘇硯瞬間瞳孔收縮，胃里一陣翻江倒海。
王家養(yǎng)在后院的兩頭肥豬倒在地上，脖頸被撕裂開巨大的豁口，暗紅的血汩汩流出，浸透了泥土。而平日里膀大腰圓、聲如洪鐘的王屠戶，此刻正背對著他們，蹲在其中一頭死豬旁邊，發(fā)出令人牙酸的“咯吱…咯吱…”啃噬聲！
他赤裸著上身，結(jié)實(shí)的后背肌肉虬結(jié)，但在昏黃的油燈光下，蘇硯清晰地看到，那古銅色的皮膚上，正以肉眼可見的速度，浮現(xiàn)出大片大片暗青色的、如同鱗片般的詭異紋路！那些紋路仿佛活物，在皮下游走、蔓延，帶著一種令人不安的邪異光澤。
“王…王大哥？”一個(gè)膽大的鄰居顫聲喊道。
啃噬聲戛然而止。
王屠戶猛地回過頭！
“嗬…嗬嗬…”
喉嚨里發(fā)出野獸般的低吼。他的雙眼，哪里還有半分人色？只剩下渾濁的、布滿血絲的赤紅！嘴角還沾著黏稠的血沫和碎肉，臉上同樣爬滿了那種暗青色的鱗狀紋路，扭曲了他原本憨厚的面容，顯得猙獰可怖。他死死盯著闖入的眾人，那目光里，充滿了原始的、對血肉的貪婪和狂暴的敵意！
“??！”圍觀的鄰居嚇得魂飛魄散，連連后退。
“異化前兆…這么快！”林伯倒吸一口涼氣，聲音凝重得如同墜鉛。他一把將蘇硯護(hù)在身后，渾濁的老眼此刻精光四射，右手閃電般探入藥箱，指縫間已夾住了三根細(xì)長的、閃爍著幽藍(lán)寒芒的銀針?！俺幮∽?，退后！護(hù)住門口，別讓這東西沖出去傷人！”
話音未落，完全失去理智的王屠戶——或者說，正在向某種非人怪物轉(zhuǎn)變的存在——發(fā)出一聲不似人聲的咆哮，四肢著地，如同瘋獸般朝著離他最近的林伯猛撲過來！速度之快，帶起一股腥風(fēng)！
“林伯小心！”蘇硯的心提到了嗓子眼，下意識就想往前沖。
“定！”
林伯一聲低喝，蒼老的身軀在這一刻爆發(fā)出與年齡不符的敏捷。他腳下步伐一錯(cuò)，身形如風(fēng)中柳絮般輕輕一晃，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開了那帶著惡風(fēng)的撲擊。同時(shí)，夾著銀針的右手快如幻影，精準(zhǔn)無比地朝著王屠戶后頸、肩胛幾處大穴點(diǎn)去！
嗤！嗤！嗤！
三聲微不可查的輕響。三根藍(lán)汪汪的銀針，瞬間沒入王屠戶的皮肉，直沒至尾！
“嗷——！”
王屠戶發(fā)出一聲痛苦至極的嘶嚎，前沖的勢頭猛地一滯，身體劇烈地抽搐起來，仿佛體內(nèi)有兩股力量在瘋狂撕扯。他皮膚上那些暗青色的鱗狀紋路驟然變得明亮，如同燒紅的烙鐵，劇烈地起伏波動(dòng)，一股肉眼可見的、帶著污濁氣息的黑氣，猛地從他口鼻、甚至被銀針刺入的針孔處噴涌而出！那黑氣翻騰扭曲，帶著令人心悸的惡意和不祥。
“按住他四肢！快！”林伯額頭青筋暴起，顯然施展這針術(shù)對他消耗極大。他左手死死按住王屠戶劇烈掙扎、青筋暴突的右臂，朝蘇硯和門口幾個(gè)嚇傻了的壯漢吼道。
蘇硯一個(gè)激靈，第一個(gè)反應(yīng)過來。他強(qiáng)忍著惡心和恐懼，一個(gè)箭步上前，用盡全身力氣死死抱住了王屠戶不斷踢蹬、力量大得驚人的左腿。另外兩個(gè)膽大的鄰居也如夢初醒，撲上來分別按住了他的右腿和另一條手臂。
王屠戶的掙扎如同困獸，力量大得嚇人。按住他右臂的鄰居一個(gè)不慎，竟被他猛地甩開，布滿鱗紋的手臂帶著腥風(fēng)，狠狠抓向離他最近的林伯胸口！
“林伯！”蘇硯目眥欲裂，情急之下，身體爆發(fā)出前所未有的速度，抱著王屠戶左腿的手猛地一拽，整個(gè)人不管不顧地?fù)湎蚰菞l抓向林伯的手臂！
嗤啦！
鋒利的指甲，或者說，已經(jīng)開始異化的、帶著角質(zhì)尖端的指爪，劃破了蘇硯擋在前面的手臂衣袖，在他小臂上留下三道深可見骨的血痕！劇痛傳來，溫?zé)岬孽r血瞬間涌出。
“嘶…”蘇硯疼得倒吸一口冷氣，卻死死咬著牙沒有松手。
而就在這時(shí)，**關(guān)鍵的一幕發(fā)生了！**
幾滴從蘇硯手臂傷口飛濺而出的熱血，不偏不倚，正巧落在了王屠戶那條布滿暗青鱗紋、黑氣繚繞的右臂傷口附近！
嗤——！
如同滾油滴入冷水！
那幾滴殷紅的血液接觸到翻騰的黑氣以及暗青色鱗紋的瞬間，竟發(fā)出輕微卻清晰的灼燒聲！原本濃烈翻騰的黑氣，像是遇到了克星，猛地向內(nèi)一縮，發(fā)出“滋滋”的聲響，竟以肉眼可見的速度變得淡薄、消散！而被熱血濺到的皮膚上，那一片暗青色的鱗狀紋路，顏色也瞬間黯淡了幾分，仿佛被短暫地壓制了下去！
王屠戶口中噴涌的黑氣猛地一滯，他瘋狂掙扎的動(dòng)作也隨之出現(xiàn)了一個(gè)極其短暫的凝滯，赤紅的雙眼中，竟閃過一絲極其微弱、稍縱即逝的茫然！
這變化快如電光石火，除了近在咫尺、死死按住他的蘇硯和林伯，其他人根本無從察覺。
林伯渾濁的老眼猛地爆射出駭人的精光，死死盯住了蘇硯手臂上那三道正在淌血的傷口，又飛速掃過王屠戶手臂上那瞬間被壓制的黑氣和黯淡鱗紋。他臉上的皺紋劇烈地抖動(dòng)了一下，那眼神中充滿了極度的震驚、難以置信，甚至……一絲深藏的恐懼！
“這血……？！”林伯的嘴唇無聲地翕動(dòng)了一下，似乎想說什么，但眼前的情況根本容不得他深究。
王屠戶那短暫的凝滯僅僅持續(xù)了一瞬，體內(nèi)狂暴的濁煞之力似乎被徹底激怒。更加洶涌的黑氣再次從他體內(nèi)爆發(fā)，皮膚上的鱗紋光芒大盛，甚至開始微微凸起，如同真正的鱗甲！他發(fā)出一聲比之前更加暴戾的嘶吼，掙扎的力量陡然倍增！
“呃啊！”按住他另一條腿的鄰居直接被甩飛出去，撞在院墻上悶哼一聲。另一個(gè)按住他手臂的也臉色煞白，快要支撐不住。
“不行！濁煞反噬太烈，封脈針壓制不住了！”林伯臉色劇變，額角滲出細(xì)密的汗珠，顯然承受著巨大的壓力。他猛地看向蘇硯，眼中閃過一絲決絕，聲音急促而低沉，帶著不容置疑的命令：“硯小子！用你最大的力氣，打他后頸！快！打暈他！不能讓他徹底異化！”
蘇硯被林伯眼中那從未有過的厲色震住，來不及思考為什么林伯會(huì)讓他這個(gè)“藥鋪學(xué)徒”動(dòng)手，更顧不上手臂火辣辣的劇痛。求生的本能和對林伯無條件的信任壓倒了一切。他深吸一口氣，松開抱著王屠戶左腿的手，身體借著對方掙扎的力量猛地旋身，將全身力氣灌注到右拳，骨節(jié)捏得發(fā)白，對準(zhǔn)王屠戶粗壯的后頸，狠狠一拳砸了下去！
砰！
一聲悶響，如同砸在堅(jiān)韌的皮革上。蘇硯感覺自己的指骨都要裂開了，巨大的反震力讓他手臂發(fā)麻。
然而，這一拳的效果卻是立竿見影。正瘋狂掙扎的王屠戶身體猛地一僵，喉嚨里發(fā)出“咯咯”的怪響，布滿血絲、充滿獸性的赤紅雙眼不甘地翻動(dòng)了一下，隨即，那駭人的兇光迅速黯淡下去。他龐大的身軀如同被抽掉了骨頭，轟然癱軟在地，徹底失去了意識。只是皮膚上那暗青色的鱗紋依舊清晰可見，如同附骨之疽，證明著方才的兇險(xiǎn)并非幻覺。
院內(nèi)死一般的寂靜。只有眾人粗重的喘息聲，還有地上兩頭死豬傷口處血水滴落的“滴答”聲，顯得格外刺耳。
按住王屠戶手臂的鄰居一屁股癱坐在地，臉色慘白如紙，渾身抖得像篩糠。被甩飛的那個(gè)也捂著胸口，痛苦地呻吟著。圍在院門口的人們，個(gè)個(gè)面無人色，看向地上昏迷不醒、形貌可怖的王屠戶，眼神里充滿了深深的恐懼和后怕。
林伯長長地、沉重地吐出一口濁氣，仿佛耗盡了全身力氣，佝僂的脊背彎得更深了。他迅速上前，探了探王屠戶的鼻息和頸脈，又仔細(xì)檢查了蘇硯手臂上那三道猙獰的傷口。
“林伯，您的針…”蘇硯喘著氣，看著林伯疲憊不堪的樣子，又看向王屠戶后頸處那三根幾乎完全沒入的銀針，擔(dān)憂地問。手臂的疼痛陣陣襲來。
“暫時(shí)封住了他心脈和幾處大穴，強(qiáng)行壓制了濁煞蔓延，但也只是權(quán)宜之計(jì)?！绷植穆曇羯硢《v，他小心翼翼地用鑷子將三根染著淡淡黑氣的銀針一一取出，收入一個(gè)特制的黑色皮囊里?！八w內(nèi)的‘濁煞’已被引動(dòng)，異化…不可逆了。醒來后，恐怕……”林伯沒有說下去，只是沉重地?fù)u了搖頭，眼中是深深的悲憫和無力。
他看向蘇硯手臂的傷口，眉頭緊鎖，迅速從藥箱里取出金瘡藥和干凈的布條：“你這傷…得趕緊處理。幸好…抓痕入肉雖深，但未傷筋骨?！彼贿吢槔亟o蘇硯清洗、上藥、包扎，動(dòng)作輕柔而專業(yè)，一邊壓低了聲音，用只有兩人能聽到的音量，帶著一種前所未有的凝重：“硯小子，剛才…你濺到他身上的血…？”
蘇硯心頭猛地一跳，白日里那個(gè)被自己無意中滴血后傷口灰斑消退的獵戶身影瞬間閃過腦海。他看著林伯那雙仿佛能洞悉一切、此刻卻充滿復(fù)雜情緒的眼睛，張了張嘴，卻不知該如何解釋，只能茫然地?fù)u了搖頭：“我…我不知道…林伯，我只是…被劃傷了…”
林伯深深地看著他，那目光銳利得仿佛要將蘇硯的靈魂都穿透。過了好幾息，他才緩緩移開視線，替蘇硯綁好布帶，手指不經(jīng)意間觸碰到了蘇硯脖子上掛著的、貼身藏著的那枚月牙形玉佩。隔著薄薄的衣衫，玉佩溫潤的觸感傳來，林伯的手指幾不可察地頓了一下。
“罷了…”林伯的聲音帶著一種深深的疲憊和諱莫如深，“先把人抬回鋪?zhàn)永?，得用‘?zhèn)魂湯’和‘冰魄散’雙管齊下，看能不能延緩…唉?！彼D(zhuǎn)向驚魂未定的鄰居們：“勞煩幾位，搭把手，把他抬到回春堂去。小心些，別碰到他身上那些…青紋。”
眾人七手八腳，用門板小心翼翼地將昏迷不醒、渾身散發(fā)著不祥氣息的王屠戶抬起。蘇硯跟在林伯身后，手臂的疼痛提醒著他剛才的兇險(xiǎn)，而林伯那探究的眼神和欲言又止的話語，更在他心中投下了巨大的陰影。
他下意識地摸了摸脖子上溫潤的玉佩，又低頭看了看自己手臂上被布條包裹的傷口，一絲冰涼的不安，如同藤蔓般悄然纏上了心頭。
回春堂內(nèi)燈火通明。王屠戶被安置在平日診病的竹榻上，身上蓋著厚厚的麻布。林伯親自調(diào)配了濃稠如墨、散發(fā)著刺鼻寒氣的“鎮(zhèn)魂湯”，又取出一小包閃爍著冰晶般光澤的“冰魄散”，小心翼翼地敷在王屠戶幾處關(guān)鍵穴位和那些暗青色鱗紋的邊緣。
蘇硯在一旁幫忙遞東西、燒熱水，手臂的傷口在藥效下疼痛稍緩，但心中的波瀾卻難以平息。他偷偷觀察著王屠戶。在“鎮(zhèn)魂湯”和“冰魄散”的雙重作用下，王屠戶身上那翻騰的黑氣似乎被強(qiáng)行壓制了下去，皮膚上凸起的鱗紋也平復(fù)了不少，但顏色依舊暗沉，如同烙印。他呼吸微弱而紊亂，偶爾身體還會(huì)無意識地抽搐一下，每一次抽搐都讓蘇硯的心跟著揪緊。
處理完王屠戶，林伯似乎耗盡了最后一絲精力，他扶著藥柜，劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，蒼老的身軀不住地顫抖。
“林伯！”蘇硯連忙上前攙扶，觸手處只覺得林伯的手臂冰涼得嚇人。
“不礙事…老毛病了?！绷植?dāng)[擺手，示意蘇硯扶他坐下。他靠在椅背上，閉目喘息了好一會(huì)兒，蠟黃的臉上才恢復(fù)了一絲血色。他睜開眼，目光落在蘇硯包扎好的手臂上，又緩緩移到他的臉上，眼神復(fù)雜難明。
“硯小子，”林伯的聲音低沉而沙啞，帶著一種蘇硯從未聽過的疲憊和滄桑，“今天的事…你怕了嗎？”
蘇硯抿了抿嘴唇，看著竹榻上形如鬼怪的王屠戶，又想起院中那慘烈血腥的景象，老實(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“怕?！彼D了頓，看著林伯疲憊的面容，聲音里帶著困惑和一絲不易察覺的顫抖，“林伯，那…到底是什么？王大哥他…怎么會(huì)變成那樣？還有…我的血…”
林伯抬手，止住了蘇硯后面的話。他渾濁的目光望向窗外沉沉的夜幕，仿佛穿透了時(shí)空，看到了某些極其久遠(yuǎn)而可怖的畫面。
“那是‘濁煞’…”林伯的聲音如同夢囈，帶著深入骨髓的寒意，“是天地靈氣里的…毒。上古…很久很久以前，一場大劫難留下的…詛咒。吸了帶毒的氣，練了帶毒的功…日積月累，輕則心魔纏身，性情大變…重則…就變成你王大哥這樣…不人不鬼，嗜血暴虐…變成只知?dú)⒙镜摹疄?zāi)獸’！”
“災(zāi)獸…”蘇硯喃喃重復(fù)著這個(gè)充滿不祥意味的詞，一股寒意從腳底直沖頭頂。他想起了林伯偶爾提及的二十年前那場幾乎滅掉附近幾個(gè)村子的“獸禍”，難道……
“沒錯(cuò)，”林伯仿佛看穿了他的心思，沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭，“二十年前…就是這種東西。只是沒想到…它們沉寂了二十年，這毒…竟又在我們青石鎮(zhèn)出現(xiàn)了…”他劇烈地咳嗽了幾聲，緩了口氣，目光重新聚焦在蘇硯臉上，變得無比嚴(yán)肅，甚至帶著一絲警告的意味：“硯小子，記??！今天你血的事，對任何人都不能提起！一個(gè)字都不能漏！否則…會(huì)引來殺身之禍！比那‘濁煞’，比那‘災(zāi)獸’…更可怕！”
蘇硯被林伯話語中那森然的寒意激得打了個(gè)冷戰(zhàn)，下意識地握緊了脖子上的玉佩，用力點(diǎn)頭：“我記住了，林伯！”
林伯看著他鄭重的樣子，緊繃的神色稍緩，疲憊地?fù)]了揮手：“去歇著吧，天快亮了。今晚…注定不太平?！彼D了頓，又補(bǔ)充了一句，聲音低沉得近乎耳語：“還有…離鎮(zhèn)子?xùn)|頭的‘古葬丘’…遠(yuǎn)點(diǎn)。那里…是這一切的源頭之一。二十年前…唉…”
蘇硯還想再問，但看著林伯閉上雙眼，靠在椅背上，仿佛瞬間又蒼老了十歲的樣子，他默默地把話咽了回去。給林伯倒了杯溫水放在手邊，蘇硯才拖著疲憊不堪、手臂隱隱作痛的身體，一步三回頭地走向自己那間小屋。
躺在冰冷的木板床上，蘇硯卻毫無睡意。手臂的傷口還在隱隱作痛，王屠戶那赤紅的雙眼、暗青的鱗紋、噴涌的黑氣，還有那幾滴血落下時(shí)黑氣瞬間消散的詭異畫面，如同烙印般刻在他的腦海里，反復(fù)回放。林伯那疲憊而凝重的警告聲，也一直在耳邊回響。
“濁煞…災(zāi)獸…古葬丘…還有我的血…” 紛亂的思緒如同亂麻，將他緊緊纏繞。小鎮(zhèn)的寧靜表象下，究竟隱藏著怎樣可怕的真相？自己這具身體，又藏著什么秘密？
窗外，黎明前最黑暗的時(shí)刻降臨，萬籟俱寂。然而這死寂之中，蘇硯仿佛能聽到某種沉重而不祥的腳步聲，正踏著青石板路，一步一步，由遠(yuǎn)及近，朝著這座被噩夢驚醒的小鎮(zhèn)，悄然走來。
就在這令人窒息的寂靜里，距離回春堂不遠(yuǎn)的鎮(zhèn)東頭，那片被鎮(zhèn)民們視為禁忌、終年被薄霧籠罩的荒丘——古葬丘深處，一處早已坍塌腐朽、爬滿黑色藤蔓的殘破石碑下方，一道幽深的地縫中，一縷縷比夜色更加粘稠、更加污濁的黑氣，正無聲無息地彌漫出來，如同蘇醒的毒蛇，緩緩滲入潮濕冰冷的空氣。地縫深處，隱約傳來令人頭皮發(fā)麻的、無數(shù)細(xì)小節(jié)肢刮擦巖石的“沙沙”聲，連綿不絕，越來越清晰。