林猙的意識(shí)在黑暗中摸索，如同初生的嬰兒試圖理解一個(gè)全然陌生的世界。他曾以為寄靈動(dòng)物已是極限，但當(dāng)他嘗試將魂魄之力探入那些沉默的植物時(shí)，才明白什么是真正的浩瀚與晦澀。
植物的“意識(shí)”與動(dòng)物截然不同。它們沒有集中的神經(jīng)中樞，沒有迅捷的感官反饋，只有一種緩慢、彌散、卻又堅(jiān)韌無比的生命律動(dòng)。林猙的魂魄探入一株靠近肥料坑邊緣的、不知名的深根灌木，感覺像是沉入了一片粘稠而溫暖的海洋。沒有清晰的“視界”，沒有明確的“聽覺”，只有對(duì)光照、水分、土壤成分、乃至微弱地磁變化的模糊感知。
每一次嘗試，都像是在用一根最纖細(xì)的繡花針，去撥動(dòng)一頭沉睡巨獸的神經(jīng)末梢。魂魄之力如同水銀瀉地，融入植物緩慢的生命循環(huán)中，帶來的不再是動(dòng)物寄靈時(shí)那種尖銳的撕裂痛，而是一種更為深沉、悠長(zhǎng)的碾磨感，仿佛他的靈魂正被大地本身緩慢地吸收、同化。
“不夠……還不夠深入……”
林猙緊咬牙關(guān)，汗水浸濕了他身下早已冰冷的泥土。他能感覺到，這株灌木的根系深深扎入巖石縫隙，與其他植物的根須在地下交錯(cuò)、連接，形成一張看不見的網(wǎng)絡(luò)。他試圖通過這株灌木，去感知更廣闊的地下世界。
就在他全力沉浸于這種艱難的“溝通”時(shí)，礦坑上方突然傳來一陣不同尋常的騷動(dòng)。
“所有C級(jí)及以下礦區(qū)，即刻進(jìn)行‘凈化掃描’！重復(fù)，即刻進(jìn)行‘凈化掃描’！任何異常生物活動(dòng)跡象，格殺勿論！”
埃羅迦監(jiān)工特有的、冰冷而高亢的命令聲，通過擴(kuò)音設(shè)備在整個(gè)礦區(qū)回蕩。緊接著，林猙通過潛伏在通風(fēng)管道口的一只老鼠“看”到，幾隊(duì)埃羅迦守衛(wèi)押送著一種形如金屬蜘蛛的奇特機(jī)械，正沿著礦道向下層而來。那金屬蜘蛛的復(fù)眼閃爍著幽藍(lán)的光芒，不斷向四周發(fā)射出肉眼不可見的波紋。
“生物掃描儀？”林猙心中一凜。
他的“鼠群”和“蟻群”雖然隱蔽，但終究是活物，必然會(huì)留下生物活動(dòng)的痕跡。這種大規(guī)模、高精度的掃描，對(duì)他而言無疑是滅頂之災(zāi)！
“必須加快！”
危機(jī)感如同鞭子般抽打在他的神經(jīng)上。他猛地加大了對(duì)那株深根灌木的魂魄投入，不顧靈魂深處傳來的、仿佛要被徹底吸干的虛弱與痛楚。
“嗡——”
就在他的意識(shí)即將被那股龐大而緩慢的植物“意志”徹底淹沒的剎那，一種奇妙的連接感突然建立了起來！
林猙感覺到自己的感知范圍猛然擴(kuò)大。不再局限于一株灌木，而是通過它深植地下的根系，延伸到了周圍數(shù)十米、乃至上百米的范圍！他能“聽”到地下水流淌的微弱聲響，能“感覺”到巖石的溫度與密度，能“分辨”出不同植物根系散發(fā)出的獨(dú)特氣息。
更重要的是，他能感知到那些在他控制下的老鼠和螞蟻，它們?cè)诘叵碌某惭ā⑼ǖ乐械奈恢?，以及它們因恐懼而加速的心跳?/p>
“來不及將它們?nèi)哭D(zhuǎn)移了……”林猙迅速判斷。
埃羅迦人的掃描隊(duì)伍已經(jīng)逼近他所在的肥料坑區(qū)域。
“只能……壓制！”
他強(qiáng)行調(diào)動(dòng)剛剛建立的、與這片區(qū)域植物根系的微弱連接，試圖通過植物散發(fā)出的那種獨(dú)特的、能夠干擾“源質(zhì)”的能量波動(dòng)，來掩蓋他那些“小卒子”的生物信號(hào)。
這是一個(gè)極其大膽的嘗試。他不知道這種干擾是否對(duì)埃羅迦的掃描儀有效，也不知道自己能否精確控制這種干擾的強(qiáng)度和范圍。
劇痛與專注，讓林猙的意識(shí)高度凝聚。他仿佛化身為了這片土地的一部分，他的意志順著盤根錯(cuò)節(jié)的根須蔓延，試圖調(diào)動(dòng)起那些沉睡在植物基因深處的、對(duì)抗“源質(zhì)”的本能。
肥料坑邊緣，負(fù)責(zé)掃描的埃羅迦守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，一個(gè)身材格外魁梧、甲殼呈現(xiàn)出暗金色的埃羅迦人，正不耐煩地看著金屬蜘蛛反饋回來的數(shù)據(jù)。
“隊(duì)長(zhǎng)，C-7區(qū)（肥料坑所在區(qū)域）掃描結(jié)果……生物信號(hào)強(qiáng)度低于閾值，未發(fā)現(xiàn)異常聚集?！币幻僮髦銛y式控制臺(tái)的埃羅迦技術(shù)員報(bào)告道。
“低于閾值？”隊(duì)長(zhǎng)皺了皺眉，青灰色的復(fù)眼中閃過一絲疑惑，“這個(gè)區(qū)域不是應(yīng)該有很多腐生菌和食腐生物嗎？”
“是的，隊(duì)長(zhǎng)。但掃描結(jié)果顯示，該區(qū)域的‘源質(zhì)’能量場(chǎng)存在輕微擾動(dòng)，似乎……被本土植物的次級(jí)代謝波所中和了一部分。這可能導(dǎo)致了生物信號(hào)的衰減。”技術(shù)員解釋道，語氣中帶著一絲不確定。
“本土植物？”隊(duì)長(zhǎng)不屑地哼了一聲，“那些低等的、毫無價(jià)值的東西。算了，既然沒有發(fā)現(xiàn)大規(guī)模的異常，就記錄下來，繼續(xù)前進(jìn)。上面的大人物們最近有些神經(jīng)過敏?！?/p>
掃描小隊(duì)繼續(xù)向礦坑深處移動(dòng)。
肥料坑深處，林猙緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓杏X靈魂仿佛被掏空了一般。剛才那番操作，幾乎耗盡了他所有的心神。但他成功了。他利用植物的天然特性，為他的“軍團(tuán)”撐起了一把無形的保護(hù)傘。
“植物網(wǎng)絡(luò)……這才是真正的根基?！彼闹杏科鹨还擅魑颉?/p>
動(dòng)物的寄靈，是流動(dòng)的刀鋒與眼線；而植物的寄靈，則是覆蓋大地的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，是無聲的堡壘。
與此同時(shí)，在蓋亞-7星球地表之上，埃羅迦文明設(shè)立的中央生態(tài)監(jiān)測(cè)站內(nèi)。
年輕的埃羅迦植物學(xué)家塔莉莎，正對(duì)著一塊巨大的三維投影屏幕，眉頭微蹙。屏幕上顯示著猙星主要生態(tài)區(qū)域的能量流動(dòng)態(tài)圖。她擁有一頭罕見的、如同初生藤蔓般嫩綠色的發(fā)絲，金色的瞳孔中閃爍著對(duì)未知事物的好奇與專注。與其他同胞的冷漠尚武不同，塔莉莎對(duì)猙星獨(dú)特的植物生態(tài)系統(tǒng)抱有近乎癡迷的研究熱情。
“導(dǎo)師，您看這里?！彼蛏钢聊簧弦惶幋淼V區(qū)深層地脈能量流的節(jié)點(diǎn)，“數(shù)據(jù)顯示，最近72個(gè)猙星自轉(zhuǎn)周期內(nèi)，這里的‘源質(zhì)’能量逸散率，比正常值高出了0.03%，并且伴有極其微弱的、非典型α波段植物生命信號(hào)異常增強(qiáng)?！?/p>
她的導(dǎo)師，一位年長(zhǎng)的、臉上布滿褶皺的埃羅迦學(xué)者，瞥了一眼數(shù)據(jù)，不以為意地?cái)[了擺觸手：“塔莉莎，這顆星球的植物本就對(duì)‘源質(zhì)’有微弱的排異性，這種波動(dòng)在誤差范圍內(nèi)。至于非典型α波，更可能是地質(zhì)活動(dòng)引起的傳感器干擾。別把精力浪費(fèi)在這些無意義的細(xì)枝末節(jié)上，我們的任務(wù)是優(yōu)化‘源質(zhì)’植物的產(chǎn)量，不是給這些土著雜草做體檢。”
“可是，導(dǎo)師……”塔莉莎還想爭(zhēng)辯，但看到導(dǎo)師不耐煩的神情，只得將后半句話咽了回去。
她的目光再次投向那處微小的異常數(shù)據(jù)，金色的瞳孔中閃過一絲揮之不去的疑惑。直覺告訴她，事情可能沒有那么簡(jiǎn)單。這種異常雖然微弱，但其出現(xiàn)的規(guī)律性和持續(xù)性，讓她隱隱感到不安。
她悄悄將這份異常數(shù)據(jù)做了特別標(biāo)記，打算私下里再進(jìn)行更深入的分析。
而在礦坑的另一端，老陳佝僂著身子，在搬運(yùn)礦石的間隙，趁著監(jiān)工不注意，將一塊從地上撿到的、邊緣鋒利的金屬片，悄悄塞進(jìn)了一臺(tái)小型礦石粉碎機(jī)履帶的接縫處。那金屬片，正是前幾日一只螞蟻“無意”中從他腳邊拖過的。
他不知道這塊小小的金屬片能造成多大的破壞，或許只是讓機(jī)器停頓片刻，或許什么也不會(huì)發(fā)生。但他還是做了。這是一種近乎本能的反抗，一種在絕望中不愿徹底沉淪的掙扎。
做完這一切，他若無其事地繼續(xù)工作，混在麻木的奴隸人群中，毫不起眼。
林猙通過一只藏在巖縫中的蟑螂，將老陳的舉動(dòng)盡收眼底。他沒有干涉，也沒有贊許，只是默默地觀察著。
星星之火，可以燎原。
而他，將是那個(gè)在最深沉的黑暗中，耐心等待并播撒火種的人。他的根須，已經(jīng)開始在這顆星球的血肉中蔓延。一場(chǎng)席卷整個(gè)星球的無形戰(zhàn)爭(zhēng)，其序幕，才剛剛拉開。而迫近的陰影，也已在不知不覺中，投下了它最初的警示。