黑石鎮(zhèn)的夜，火光明滅不定，山匪們的吆喝聲、百姓的啜泣聲、器物的碎裂聲交織在一起，亂成一鍋粥。楚懷歌的計劃很簡單——擾敵、分敵、逐個擊破。
他讓秦風帶著幾名還能動手的護衛(wèi)，繞到鎮(zhèn)子另一側，每隔片刻便制造些動靜，比如點燃火把晃動、敲響破鑼、大喊“官差來了”，吸引山匪的注意力。而他自己，則借著夜色掩護，潛回鎮(zhèn)中，專挑落單的山匪下手。
這些山匪本就松散，被秦風那邊一折騰，更是人心惶惶，東張西望，不少人都往鎮(zhèn)口或鎮(zhèn)中心聚攏，反而讓外圍的防備更空了。
楚懷歌如魚得水。
他沒下死手，只用劍柄或掌風，專打山匪的麻筋、關節(jié)，三兩下就放倒一個，動作又快又輕，像一陣風似的，轉眼就悄無聲息地解決了七八個落單的匪兵。
有個正抱著半只燒雞啃得滿嘴流油的山匪，剛覺得后頸一麻，手里的燒雞“啪嗒”掉在地上，人就軟倒了，到暈過去都沒明白發(fā)生了啥。
還有兩個正抬著一箱子財物往鎮(zhèn)中心挪，累得哼哧哼哧，忽然腳下一絆，兩人滾作一團，還沒爬起來，就被楚懷歌用石子打中膝蓋，疼得嗷嗷叫，卻連敵人影子都沒看著。
楚懷歌越打越覺得好笑。這伙山匪，警惕性低得離譜，被放倒時的反應也千奇百怪，有的罵罵咧咧，有的哭爹喊娘，還有的直接嚇傻了，抱著頭瑟瑟發(fā)抖。
他一路清理到鎮(zhèn)中心的酒樓附近，這里聚集了二十多個山匪，正圍著一個滿臉橫肉、留著絡腮胡的壯漢——想來就是黑風寨的少寨主了。
那少寨主正拿著個酒葫蘆，一邊灌酒一邊罵：“他娘的！哪來的小崽子在外面搗亂？老三！帶幾個人去看看！”
“是，大哥！”一個瘦高個山匪應著，剛要帶人出去，楚懷歌卻不想再等了。
他足尖一點，身形如箭般從旁邊的屋檐上躍下，落在眾匪面前，朗聲道：“光天化日……哦不，朗朗乾坤，竟敢聚眾劫掠，欺壓百姓，當真是沒王法了！”
山匪們嚇了一跳，紛紛拔刀，怒視著突然出現(xiàn)的楚懷歌。
少寨主瞇起眼睛，上下打量著他：“哪來的毛頭小子？敢管你黑風寨爺爺?shù)拈e事？”
楚懷歌懶得跟他廢話，青鋒劍出鞘，寒光一閃：“廢話少說，要么束手就擒，要么……就嘗嘗我這劍的厲害！”
“找死！”少寨主怒喝一聲，揮著大刀就沖了過來。他的刀法倒是有幾分蠻力，劈砍之間帶著風聲，只是破綻百出。
楚懷歌身形一晃，輕松避開刀鋒，手腕一翻，青鋒劍順著刀背滑下，“鐺”的一聲，點在少寨主的手腕上。
“??！”少寨主吃痛，大刀脫手而出，哐當落地。
楚懷歌劍勢不停，劍尖直指他的咽喉，卻沒有刺下去，只是冷冷道：“服了嗎？”
少寨主嚇得臉色慘白，看著近在咫尺的劍尖，哪里還敢逞強，連連點頭：“服！服了！少俠饒命！”
周圍的山匪見狀，都傻眼了。他們的寨主，就這么……被一招拿下了？
楚懷歌目光掃過眾匪：“你們呢？還要打嗎？”
山匪們面面相覷，看看被制住的寨主，又看看楚懷歌手中那柄閃著寒光的劍，再想想剛才不知被誰放倒的弟兄，哪里還有半分戰(zhàn)意，紛紛扔下兵器，跪地求饒。
“別殺我們！我們也是被逼的！”
“都是少寨主逼我們干的！”
楚懷歌：“……” 這翻臉比翻書還快。
他正想吩咐這些山匪把搶來的東西還回去，突然感覺一股若有若無的目光落在自己身上，帶著幾分熟悉，又幾分戲謔。
他心中一動，猛地轉頭，望向鎮(zhèn)中心最高的那座酒樓——正是剛才他看到燈火最亮的地方。
二樓的窗邊，立著一道月白錦袍的身影，正含笑看著他，手中還把玩著那枚羊脂玉佩。
四目相對的瞬間，楚懷歌愣住了。
那張臉，俊美依舊，眉宇間的矜貴也未變，但那雙眼睛里的熟悉感，卻像一把鑰匙，猛地打開了他塵封的記憶。
小時候在斷云峰下的莊子里，那個總愛穿著漂亮錦袍、帶著他掏鳥窩、摸魚蝦，卻總在他闖禍后替他背鍋的小哥哥……
“你是……”楚懷歌的聲音有些發(fā)顫，不敢置信地看著那人。
月白錦袍的公子笑了，揮了揮手，聲音隔著夜風傳來，帶著幾分調侃，又幾分熟稔：“楚懷歌，幾年不見，你這身手見長，就是這‘大俠’的架子，擺得比小時候還足。”
這聲音！
楚懷歌再也忍不住，身形一晃，幾個起落便落在了酒樓二樓窗外，翻身躍了進去。
“蕭……蕭景琰？！”
他看著眼前的人，記憶中的少年身影與眼前的翩翩公子漸漸重合。蕭景琰，鎮(zhèn)北王蕭策的獨子，小時候隨父親拜訪過斷云峰下的楚家（楚懷歌的父親曾是鎮(zhèn)北王麾下的謀士，后隱居），兩人在莊子里玩了大半年，幾乎形影不離，關系極好。后來蕭景琰隨父回京，兩人便斷了聯(lián)系，算起來，已有十年未見。
“除了我，還有誰能把你小時候偷摘王大戶家石榴的糗事記到現(xiàn)在？”蕭景琰笑著，走上前，拍了拍楚懷歌的肩膀，“你這小子，下山了也不捎個信，要不是我恰巧路過，還不知道要等多久才能見著你?！?/p>
楚懷歌看著他，又驚又喜，一時間竟說不出話來。他怎么也沒想到，會在這種地方，以這種方式，遇到兒時最好的玩伴。
“你……你怎么會在這里？”楚懷歌終于找回了自己的聲音。
“父親讓我出來辦點事，路過此地。”蕭景琰說得輕描淡寫，仿佛只是出來散步一般，隨即目光落在楚懷歌身上，上下打量了一番，“不錯，比小時候結實多了，也長高了。你師傅肯放你下山了？”
“嗯，今日剛下山?！背迅钃狭藫项^，想起剛才自己在樓下“英雄救民”的樣子被他全程看著，臉上不由得有些發(fā)燙，“你……剛才都看到了？”
“看到了?！笔捑扮c頭，嘴角笑意更深，“從你用銅錢砸酒壇，到你一招制住那憨寨主，全程沒落下。懷歌，你這‘大俠’當?shù)茫€挺有創(chuàng)意?！?/p>
楚懷歌：“……” 早知道是他，剛才就不玩那些小花招了。
就在這時，秦風帶著趙靈溪和護衛(wèi)們也進了鎮(zhèn)子，處理后續(xù)事宜（安撫百姓、收繳贓物、看管山匪），見楚懷歌進了酒樓，便也跟著過來了。
一進二樓，看到蕭景琰，秦風先是一愣，隨即臉色驟變，“噗通”一聲跪倒在地，聲音都在發(fā)抖：“臣……臣秦風，參見……參見景琰世子！”
“世子？”趙靈溪也是一驚，仔細打量著蕭景琰，終于想起了什么——大靖王朝鎮(zhèn)北王蕭策的獨子，景琰世子，身份尊貴無比，據(jù)說極受皇帝器重，年紀輕輕便已參與朝政，是大靖最不能得罪的幾位權貴之一。
她雖為大胤公主，見了這位世子，也需依禮行禮，剛要屈膝，卻被蕭景琰抬手止住了。
“公主不必多禮，”蕭景琰語氣平淡，目光在她身上一掃，便轉向楚懷歌，“看來，你這剛下山，就撿了個大麻煩。”
楚懷歌這才反應過來蕭景琰的身份——鎮(zhèn)北王世子，難怪剛才覺得他氣度不凡，身份尊貴。
“她是大胤的靈溪公主，送親隊伍遇襲，我正好遇上，便打算護送她一程?！背迅杞忉尩?。
蕭景琰挑眉：“送親？去盛京？”
“是?！壁w靈溪點頭，此刻在這位世子面前，她倒顯得有些拘謹。
“巧了，”蕭景琰道，“我也要回盛京，正好同路?！?/p>
楚懷歌和趙靈溪都是一愣。
蕭景琰看向楚懷歌，眼中帶著笑意：“怎么？不歡迎？有我在，路上那些魑魅魍魎，也能少些?！?/p>
楚懷歌心中一暖。他知道，蕭景琰這話，是為了幫他。有鎮(zhèn)北王世子同行，無論是影殺閣的殘余勢力，還是其他宵小之輩，都要掂量掂量。
“歡迎。”楚懷歌笑了，露出少年人應有的爽朗，“有你在，我也能省點事?！?/p>
蕭景琰看著他的笑容，眼中閃過一絲懷念。還是小時候那個樣子，真誠，坦蕩。
他轉頭對秦風說：“收拾一下，天亮后啟程。黑石鎮(zhèn)的事，我會讓人處理，不必擔心?！?/p>
“是！謝世子！”秦風如蒙大赦，連忙應聲。
夜色漸淡，天邊泛起魚肚白。
黑石鎮(zhèn)的火光已滅，百姓們漸漸安歇，只有酒樓二樓，還亮著燈。
楚懷歌和蕭景琰坐在窗邊，聊著這些年的經(jīng)歷。楚懷歌說他在斷云峰上學武、讀書，蕭景琰說他在盛京的朝堂、軍營里歷練，偶爾也會提起小時候一起干的傻事，兩人不時笑出聲來，仿佛又回到了那個無憂無慮的年紀。
趙靈溪坐在不遠處，安靜地聽著，看著這對身份、經(jīng)歷截然不同的少年（或許該叫青年了），卻有著如此深厚的情誼，心中不由得生出幾分羨慕。
她隱隱覺得，有蕭景琰加入，這趟前往盛京的路，不僅會更安全，或許……也會更熱鬧，更有趣。
而楚懷歌看著窗外漸漸亮起的天色，又看了看身旁笑意溫和的蕭景琰，心中那點初入江湖的忐忑，早已煙消云散。
有好友相伴，有公道可護，這樣的江湖路，似乎比他想象中，還要精彩。
只是他沒注意到，蕭景琰在他轉頭看向窗外時，目光掠過他的側臉，漸漸變得深邃。
斷云峰的楚懷歌下山了。
這消息，很快就會傳遍江湖，甚至朝堂。
那些藏在暗處的眼睛，怕是要更熱鬧了。
（第四章 完）