天光破曉時，秦淵才從昏沉中醒來。
渾身肌肉仍殘留著撕裂般的酸痛，指尖的傷口已結(jié)痂，暗紅的血痕在青銅令牌上凝成半朵殘缺的花。窗外的竹林被晨霧浸得發(fā)潮，風(fēng)過時竹枝相觸的輕響，像極了母親從前在燈下穿針的聲音。
秦淵撐著地面坐起身，丹田內(nèi)的靈力正溫和地流轉(zhuǎn)。
“淵兒，修煉如裁衣，針腳太急反而漏風(fēng)?！被秀遍g，母親的聲音竟與蘇清月昨日的話語重疊。秦淵望著墻上自己投下的影子，那影子微微晃動，像極了十三歲那年，他第一次學(xué)扎馬步時搖搖晃晃的模樣。那時父親總說他性子太躁，罰他在祠堂前站到月上中天，母親卻會悄悄在他袖中塞塊桂花糕，回憶中糕點(diǎn)的甜香和祠堂的檀香，讓他不自覺地流下了兩行熱淚。
他起身推開窗，晨霧撲面而來。遠(yuǎn)處的演武場已有弟子在練拳，呼喝聲隔著竹林傳來。秦淵忽然想去看看那片被他劈得狼藉的竹林，便抓起長劍往外走。
青石小徑上凝著薄霜，踩上去咯吱作響。他走得很慢，刻意讓腳步與靈力流轉(zhuǎn)的節(jié)奏相合，蘇清月所說的 “借力” 二字，此刻竟有了新的感悟 —— 就像當(dāng)年母親教他縫補(bǔ)衣物，拉線不能太猛，否則線會斷，布也會起皺。
竹林深處的斷竹已被打掃干凈，只留下滿地青綠色的碎屑。秦淵站在昨日蘇清月演示步法的地方，試著踏出那幾個玄妙的步子。腳踝轉(zhuǎn)動時，靈力順著經(jīng)脈緩緩鋪展，竟真的有種踩在云絮上的輕盈。
“原來如此?！?他低聲自語，劍眉漸漸舒展。這些日子他總想著用蠻力沖破境界，卻忘了父親說過，真正的強(qiáng)者不是能劈開多少巨石，而是懂得在狂風(fēng)中穩(wěn)住身形。
“秦師弟倒是勤勉?！?/p>
熟悉的聲音自身后響起，秦淵回頭，見蘇清月提著竹籃站在晨霧里，籃中裝著新采的竹筍，沾著晶瑩的水珠。她今日換了身月白色的弟子服，領(lǐng)口繡著半朵蘭草，比昨日更多了幾分素凈。
“蘇師姐?！?秦淵收住腳步，“多謝師姐前日指點(diǎn)。”
蘇清月走近了些，目光落在他微微發(fā)紅的眼底：“突破了？”
秦淵點(diǎn)頭：“僥幸踏入凝氣二重?！?/p>
“是天墟令幫了你吧?！?蘇清月輕笑，伸手拂去他肩頭的一片落葉，“這令牌來歷不凡，只是強(qiáng)行借它之力，終究傷了根基。你看這些竹子，被暴風(fēng)攔腰折斷的，往往是最急于往上竄的那些?！?/p>
她的指尖微涼，觸碰到他衣料的瞬間，秦淵竟想起母親為他整理衣襟的場景。他抬頭望向遠(yuǎn)方：“我…… 只是等不起?！?/p>
蘇清月沉默片刻，將竹籃遞給他：“家父曾說，修煉就像熬湯，火候到了，滋味自然就出來了。內(nèi)門選拔還有半月，你若信我，每日卯時來這竹林，我教你一套吐納法?！?/p>
秦淵接過竹籃，望著蘇清月轉(zhuǎn)身離去的背影，心中涌起一股莫名的暖意。
回到宿舍，秦淵將竹筍放在案上，看著陽光透過窗欞在令牌上投下的光斑，突然想給這令牌系根新的繩子。他翻出儲物袋里的青絲線，那是母親留給他的遺物，一直被他小心地收著。
穿線時，他刻意放慢了動作，讓指尖的靈力隨著絲線穿過令牌的孔洞。當(dāng)青絲線在令牌上系成平安結(jié)的形狀時，他忽然笑了 —— 原來有些東西，一直都在。
窗外的晨霧漸漸散去，竹林在陽光下舒展著枝葉，發(fā)出沙沙的輕響。秦淵握緊系好絲線的天墟令，將它重新放回胸兜里。
他知道，前路依舊布滿荊棘，但此刻心中的焦慮，已被一種沉靜的力量所取代……