清晨的微風(fēng)帶著一縷青草的濕潤(rùn)，輕撫過葉凌的臉龐。他站在那扇搖搖欲墜的木門外，目光膠著在院中那棵枯死的樹上。昨夜的劇烈疼痛已然消散，但那種精神上的虛弱感，卻像一層薄薄的霧氣，始終籠罩著他。更讓人難以忽略的，是右腳掌心那種若有似無的奇癢，以及仿佛踩了一腳黏膩之物的“幻覺”。這“代價(jià)”無傷大雅，卻像根羽毛在他心頭輕撓，讓他頗有些煩躁。
他腦子里回蕩著那老婦人渾濁卻深邃的眼神，以及她輕描淡寫地指向枯樹的動(dòng)作。沒有言語，沒有靈力波動(dòng)，甚至沒有絲毫多余的表情，可她卻像一記重錘，直接敲在了他因果之力的最深處。那種強(qiáng)烈的共鳴，讓他確信，這老婦人絕非普通凡人，而她指向的枯樹，也必然藏著某種玄機(jī)。
“枯死的樹……”葉凌低聲呢喃，右腳掌心的癢意似乎更甚了，他忍不住在地上輕輕蹭了蹭，可那股“黏膩”感卻如影隨形，揮之不去。他嘗試著內(nèi)視，卻發(fā)現(xiàn)右腳掌心的因果線，確實(shí)比其他地方要顯得粗糙和暗淡，仿佛被某種無形的東西給“污染”了。這讓他有些哭笑不得，也有些無奈。他可不想未來的日子里，都頂著這種“踩屎感”行走九荒。
他深吸一口氣，暫時(shí)壓下了腳底的煩躁。眼前的枯樹，才是當(dāng)務(wù)之急。
他再次將注意力集中到那棵樹上。它看起來真的只是棵普通的枯樹，沒有一絲生機(jī)，樹干干裂，枝丫扭曲，就像一具僵硬的骨架，指向灰蒙蒙的天空。他伸出手，小心翼翼地觸摸了一下斑駁的木門，冰冷的觸感似乎帶著一絲腐朽的氣息。
“因果糾纏……看清牽絲……”他閉上眼，默念著瘋癲老者的話，將兩塊黑石從懷中取出，緊緊握在掌心。那塊在萬寶樓得到的黑石，此刻似乎也散發(fā)出更微弱的光芒，而瘋癲老者所贈(zèng)的“天外頑石”，則帶著一種更加沉靜的幽光。他將意識(shí)沉入體內(nèi)，嘗試著再次調(diào)動(dòng)那股“因果糾纏”的力量，這一次，他不再是粗暴地?cái)噭?dòng)，而是試圖像上次解讀古籍那樣，小心翼翼地去“感知”。
他將一縷因果之力，透過虛掩的木門，緩緩地，如同試探的觸角一般，伸向那棵枯死的樹。
嗡——
這一次的震顫，不再是精神上的沖擊，而是一種更加細(xì)膩、更加微觀的共鳴。葉凌的腦海中，瞬間浮現(xiàn)出無數(shù)細(xì)小的、幾乎肉眼不可見的“光點(diǎn)”。它們密密麻麻，如同塵埃般附著在枯樹的每一個(gè)角落，每一寸樹皮，每一根枯枝。
這些光點(diǎn)，并非靈氣，也非生命力，而是一種……“時(shí)間殘痕”？葉凌感到一陣迷茫。他“看”到了這棵樹從發(fā)芽，到成長(zhǎng)，到枝繁葉茂，再到漸漸枯萎，最終化為朽木的整個(gè)過程！每一個(gè)光點(diǎn)，都代表著一個(gè)“瞬間”，一個(gè)“印記”，記錄了這棵樹曾經(jīng)經(jīng)歷過的所有“因”與“果”！
這感覺太奇妙了，就像是他在用一種超越時(shí)空的視角，審視著這棵樹的“一生”。他甚至“聽”到了風(fēng)吹過枝葉的沙沙聲，那是在它還活著的時(shí)候；他“看”到了雨水順著樹干滑落，滋潤(rùn)大地，那是在它還欣欣向榮的時(shí)候。
然而，所有這些“瞬間”，都帶著一股無法逆轉(zhuǎn)的“枯萎”氣息。這棵樹的“因果線”，似乎已經(jīng)走向了終點(diǎn)，它的“果”就是死亡。
葉凌皺起眉頭。老婦人指引他看這棵枯樹，究竟是要讓他看什么？看一棵樹的消亡嗎？這能對(duì)他理解“因果”有什么幫助？難道是要他……去改變這種“枯萎”的因果？
他試圖將因果之力注入枯樹，嘗試著逆轉(zhuǎn)那些“時(shí)間殘痕”。
“嗡！”
一股強(qiáng)大的阻力瞬間傳來，伴隨著一股無法言喻的疲憊感！他感到自己的精神力如同泥牛入海，瞬間被抽空大半。而那股“代價(jià)”的反噬，也驟然爆發(fā)！
“噗嗤！”
一聲輕微的撕裂聲在耳邊響起。葉凌下意識(shí)地摸了摸自己的袖口，發(fā)現(xiàn)左邊袖子邊緣，竟然莫名其妙地多了一個(gè)細(xì)小的裂口，邊緣還帶著一絲焦黑！
他嚇了一跳，連忙收回因果之力。袖子上的裂口，雖然不起眼，但卻讓他意識(shí)到，他不能隨意嘗試“逆轉(zhuǎn)”因果，尤其是這種已經(jīng)走向既定結(jié)果的“因果”。這代價(jià)，似乎總能精準(zhǔn)地打擊到他身上最“無關(guān)緊要”但又最“膈應(yīng)”的地方。
葉凌有些沮喪，也有些困惑。他嘗試了，但似乎失敗了。這棵枯樹，究竟藏著什么秘密？
他再次看向那扇緊閉的木門，以及那扇門后似乎帶著一絲嘲弄的笑意。
“大道無形，天地有情，可嘆世人，只識(shí)皮毛，不見真諦……”瘋癲老者的話，再次在他耳邊回響。
“皮毛……真諦……”葉凌喃喃自語。他剛才看到了這棵樹的“皮毛”，也就是它完整的生命歷程?？伞罢嬷B”又是什么？
他再次將目光投向枯樹。如果不是逆轉(zhuǎn)，那會(huì)是什么？
他閉上眼，再次嘗試用“心”去感知，這一次，他不再試圖改變，而是嘗試去……“觀察”得更深。
他將因果之力變得更加細(xì)微，如同無數(shù)根發(fā)絲，溫柔地纏繞上枯樹。他看到了樹干內(nèi)部，那些曾經(jīng)輸送養(yǎng)分的脈絡(luò)，它們已經(jīng)干涸，但依然保留著微弱的“形”。他看到了樹根深處，那些在泥土中掙扎盤繞的痕跡。
突然，葉凌心頭一動(dòng)！
他“看”到了一絲極其微弱的“光亮”！它隱藏在枯樹最深處，最核心的樹心之中。那不是靈氣的光芒，也不是生命的光芒，而是一種……“寂滅”之光？不，更像是某種“極限”的光芒。
他發(fā)現(xiàn)，這棵樹雖然枯死了，但它的核心，卻并非徹底消散，而是達(dá)到了某種極致的“空無”。這種空無，與他體內(nèi)因果力量在極度消耗后的“虛弱感”竟有異曲同工之妙！它仿佛是一個(gè)極致的“點(diǎn)”，一個(gè)因果的“原點(diǎn)”，它不再有任何“因”或“果”的延伸，卻又蘊(yùn)含著某種……純粹的“存在”。
這種“存在”，不被時(shí)間和生命的流逝所影響，它只是……在那里。
葉凌的思緒如同電光火石般閃過！這枯樹的“真諦”，不在于它的生或死，而在于它死后的“寂滅”！
“大道至簡(jiǎn)，隱于俗塵……”他突然明白了！世人皆求生機(jī)，求靈力，求力量，卻沒有人去關(guān)注這枯死的盡頭，這“寂滅”之中，所蘊(yùn)含的“無形大道”！
這不就是他所走的“因果”之路嗎？不修靈脈，不求靈氣，卻直接觸摸天地法則的本源！
他嘗試著將自己體內(nèi)那股因果力量，與枯樹核心的“寂滅之光”進(jìn)行共鳴。他不是在注入，也不是在吸收，而是在……“鏈接”！
嗡——！
這一次的共鳴，并非那種劇烈的震顫，而是一種悠長(zhǎng)而深遠(yuǎn)的“低語”。葉凌感到自己的精神世界，仿佛被這股“寂滅之光”所洗禮，變得更加清明，更加純粹。腦海中那些關(guān)于因果線的龐雜信息，不再顯得那么混亂，而是開始有條不紊地排列起來，雖然依然無法完全理解，但那種“秩序感”卻清晰了許多。
他感到自己的右腳掌心，那股奇癢和“黏膩”感，竟然在這一刻，奇跡般地……消散了！取而代之的，是一種前所未有的“輕盈”！就好像之前所有的“代價(jià)”，都在這一刻被某種力量所“凈化”了一般。
而他左袖口上那道焦黑的裂口，也變得更加圓潤(rùn)，仿佛被某種無形的力量撫平。雖然沒有完全消失，但那種“膈應(yīng)”感卻大大減輕了。
葉凌心中狂喜！他成功了！他找到了這棵枯樹的“真諦”，并從中得到了好處！
就在這時(shí)，那扇虛掩的木門，“吱呀”一聲，緩緩地，自動(dòng)地打開了。
老婦人并沒有出現(xiàn)在門口。院子里，只有那棵枯死的樹，此刻在初升的陽光下，顯得不再那么死寂，反而透出一種莫名的“韻味”。
葉凌深吸一口氣，他知道，這是邀請(qǐng)。
他邁步走進(jìn)院子。腳下是崎嶇不平的泥土地面，混雜著枯葉和石子。院子里的空氣，也帶著一股潮濕的泥土味和淡淡的腐朽氣息。然而，他卻感到前所未有的放松和清明。
他徑直走到枯樹前，再次伸出手，輕輕撫摸著那干裂的樹干。這一次，他沒有調(diào)動(dòng)因果之力，只是用最普通的觸感去感受。然而，他卻仿佛能“聽”到枯樹那深處的“寂滅之聲”，那是一種近乎于“空”的純粹存在，讓他感到心曠神怡。
他轉(zhuǎn)身看向老婦人平日里進(jìn)出的那間破舊小屋。屋門緊閉，沒有絲毫動(dòng)靜。
“前輩……”葉凌猶豫了一下，還是拱手，對(duì)著小屋的方向恭敬地行了一禮。
“小友，看來你找到自己的路了?！?/p>
一個(gè)蒼老而平靜的聲音，從屋子里傳了出來。那聲音并不高亢，卻清晰地傳入葉凌的耳中，帶著一種看透世事的淡然，和一絲微不可察的欣慰。這聲音，與他在夢(mèng)中聽到的那個(gè)蒼老聲音，竟是驚人的相似！
“晚輩愚鈍，讓前輩見笑了?！比~凌恭敬地說道。
“愚鈍？”屋內(nèi)的聲音輕笑一聲，“不，你很好。至少，你看到了世人皆不屑一顧的‘無形’，也敢于去觸碰那‘寂滅’之源。這九荒大陸，萬物皆有其‘因’，亦有其‘果’。靈脈修士，修的是‘果’，是天地靈氣的饋贈(zèng)。而你……卻是要修那‘因’，修那……‘牽絲’的源頭。”
葉凌心頭猛跳。這老婦人，果然是高人！她不僅知曉因果，甚至能一眼看穿他修行的本質(zhì)！
“前輩所言，晚輩深感認(rèn)同。只是……這‘因果牽絲’，太過玄奧，晚輩尚不知如何掌握?！比~凌坦誠(chéng)地說道。他現(xiàn)在最需要的就是一個(gè)指點(diǎn)迷津的人。
屋內(nèi)的聲音停頓了片刻，似乎在思索著什么。
“‘牽絲’無形，唯有‘心’可察?！崩蠇D人緩緩說道，“你手中之古籍，乃是‘觀’之法門；你體內(nèi)之力，乃是‘動(dòng)’之本源。然則，‘觀’而不‘動(dòng)’，則空有眼界；‘動(dòng)’而不‘觀’，則盲目混亂。最難的，卻是那‘心’?！?/p>
“心？”葉凌不解。
“心，便是承載因果，駕馭因果之基?！崩蠇D人解釋道，“你的‘代價(jià)’，便是心神之反饋。當(dāng)你心性不穩(wěn)，對(duì)因果認(rèn)知不足時(shí)，代價(jià)便會(huì)以各種形式出現(xiàn)。當(dāng)你的心，能與因果合一，能看透其本源，那么這‘代價(jià)’，便不再是負(fù)擔(dān)，而是……助益。”
葉凌茅塞頓開！原來如此！“代價(jià)”并非單純的懲罰，而是一種提醒，一種指引！提醒他的心性是否匹配得上他的力量，指引他如何更好地駕馭。而剛才他感悟枯樹“寂滅”之后，代價(jià)的消退，便是最好的證明！
“那晚輩當(dāng)如何淬煉此心？”葉凌急切地問道。
“淬煉心性，非一朝一夕之功。更何況，你的‘因果之道’，注定要經(jīng)歷許多世人無法理解的……‘異?！??！崩蠇D人聲音中帶著一絲縹緲，“老身在此地，已守護(hù)此樹數(shù)百年。此樹，名為‘萬因枯’，它并非真正枯死，而是將自身所有生機(jī)、所有因果，盡數(shù)收斂于一點(diǎn)，以達(dá)‘無形無相’之境。你若能日日在此感悟，或可助你心性更上一層?！?/p>
“萬因枯！”葉凌心中震動(dòng)，這名字聽起來就蘊(yùn)含著大秘密。
“不過……”老婦人話鋒一轉(zhuǎn)，語氣中帶著一絲玩味，“老身在此，也非全然閑散。老身需要一些……‘舊物’，你若是有緣尋來，老身便可為你解惑一二。”
“舊物？”葉凌疑惑。
“一些被世人遺忘、被因果塵封的物件。它們可能不起眼，可能毫無靈力，但卻承載著深厚的因果糾纏?！崩蠇D人淡淡地說道，“比如……你身上那塊，從那瘋癲老頭手中所得的‘天外頑石’，便是其中之一。老身需要你，為老身尋來三件，與你這頑石類似，卻又各有不同的‘因果舊物’。記住，必須是‘舊’，必須是‘物’，必須……被因果所‘纏繞’?！?/p>
葉凌握緊手中的天外頑石，心頭一凜。這哪里是尋常的“舊物”？這分明是考驗(yàn)他能否辨識(shí)因果纏繞之物！而且，那老婦人明明一眼就看出了他擁有這天外頑石，卻又讓他去“尋來”，這其中，必然有更深層的含義。
這根本不是尋寶任務(wù)，而是在訓(xùn)練他的“因果感知”！
“敢問前輩，何處可尋？”葉凌問道。
“九荒大陸，無處不存因果。它們藏在市井之中，埋于古跡之下，甚至……被封在某些修士的儲(chǔ)物袋里?！崩蠇D人聲音漸弱，似乎又陷入了某種沉思，“你需要用心去感知，去觸碰那些被遺忘的‘牽絲’。切記，莫要強(qiáng)求，莫要強(qiáng)行攪動(dòng)。每一次感應(yīng)，每一次觸碰，都可能帶來……新的代價(jià)?！?/p>
聲音徹底消失了，小屋里再無聲響。
葉凌知道，這是老婦人給他的第一個(gè)“任務(wù)”，也是第一道“考驗(yàn)”。
他再次走到“萬因枯”前，伸出手，掌心貼著粗糙的樹干。他閉上眼，感受著那股深入骨髓的“寂滅之光”。他知道，這棵樹，這間看似破舊的院落，以及那位神秘的老婦人，就是他踏入“因果之道”的真正起點(diǎn)。
尋找三件“因果舊物”……這任務(wù)看似簡(jiǎn)單，卻又充滿了不確定性。他沒有靈力，無法感應(yīng)靈氣，他唯一能憑借的，就是體內(nèi)那份獨(dú)特的“因果糾纏”之力。
“因果舊物……”葉凌在心中重復(fù)著這個(gè)詞。他的目光掃過院子里的枯草，破舊的圍墻，甚至天空中飄過的幾片云。
‘它們……都有因果嗎？’他忽然想到。
他開始嘗試用因果之力去感知周圍的一切。院子里的枯草，它們的因果線很弱，代表著短暫的生命和即將消逝的“果”。圍墻的因果線則堅(jiān)韌許多，代表著它經(jīng)受風(fēng)雨的“因”和作為院落屏障的“果”。
他甚至感知到，自己的右手掌心，還有一絲極微弱的，屬于那瘋癲老頭的因果線殘留。這讓他不由得苦笑，看來他與那瘋癲老頭的因果，也還未完全了結(jié)。
葉凌在院中盤膝坐下，面朝“萬因枯”，手中握著兩塊黑石。他決定先在此地感悟一番，淬煉心神，再啟程去尋找那三件“因果舊物”。
流云城依舊喧囂，市井之中，隱藏著無數(shù)條因果之線。而葉凌，這個(gè)即將以“凡人”之軀，去“撥弄”這些無形之線的少年，正悄然開始了，他真正意義上的修行。
這條路，孤獨(dú)而充滿未知，卻也因其獨(dú)一無二，而充滿了無限的可能。
他，要做的，不只是修心，更是修……道。
修那，因果之道。