從分列一側(cè)的送行隊伍中，突的快步走出一個小廝打扮的瘦高男子。他穿著件灰撲撲的短褂，褂子的袖口磨得發(fā)亮，露出細(xì)瘦卻結(jié)實(shí)的手腕，褲腿卷到膝蓋，小腿上布滿了細(xì)密的疤痕。男子雙手于胸前托著個紫檀木托盤，托盤上覆蓋著塊猩紅的綢緞，綢緞邊緣繡著幾縷金線，雖有些褪色，卻仍能看出幾分精致。他低目彎腰，脊背弓得像張拉滿的弓，快步走向王掌柜等人，剛走兩步就揚(yáng)聲喊道：
“王掌柜，您有東西落下了！”
聲音里透著股刻意裝出來的急切。第三步時，他的架勢眼看著就要跑起來，腳掌蹬地的力道讓青石板微微震顫；第四步，步幅卻開始減小，膝蓋彎曲的弧度變得異常精準(zhǔn)；第五步……
“嘭——！”
一聲震耳欲聾的悶響炸開，像是天空落了驚雷。在王掌柜剛瞇起眼打量那托盤的瞬間，綢緞下猛地竄起一抹刺目的亮光，銀亮的光芒劃破空氣，帶著撕裂般的銳嘯。
驚恐還沒來得及在王掌柜臉上完全升起，他就見眼前絲絲縷縷的裂紋在胸前綻放——那是他貼身佩戴了三十年的護(hù)身命符，此刻正像塊被摔碎的琉璃，簌簌往下掉著光點(diǎn)。
“這是我的護(hù)身命……符……碎了……嗎？”他腦子里只剩下這一個念頭，意識開始模糊。
若有人能在這混亂中分辨聲音，其實(shí)還能聽到“咔啦”“叮”等細(xì)碎聲響同時回蕩——那是命符碎裂的脆響，是刀刃劃破空氣的銳鳴，是骨骼錯位的悶響。
若有人能偏過頭去看，會發(fā)現(xiàn)剛才那小廝其實(shí)已欺至王掌柜身側(cè)，手中不知何時多了把兩尺長的斬骨刀，刀身沾著些暗紅色的血漬，刃口卻依舊鋒利如新發(fā)于硎。
四散而開的氣勁余波，像只無形的大手，瞬間掃過周遭。眾人或下半身、或半邊身軀先一步與周身分離，滾燙的鮮血噴濺在青石板上，匯成蜿蜒的小溪。隨后便是此起彼伏的撞擊聲，殘肢斷臂砸在墻壁上、車轅上，發(fā)出沉悶的鈍響。
本就不遠(yuǎn)的距離，在那五步之下已過了小半程。向陽看著近在咫尺的周童，眼中閃過一絲厲色——出于穩(wěn)妥，他未再蓄勢，而是直接發(fā)動了突襲。他有十足的信心，若是周童還是二十年前的三階巔峰，此刻必已被重創(chuàng)。
可……哪有那么遂心的如果呢。
周童那雙老辣的眼睛，還是從向陽細(xì)微的步伐變換中看出了些許端倪。哪怕只有一絲一毫的異常，也足以讓身經(jīng)百戰(zhàn)的他瞬間警惕起來。就在向陽第五步還未踏落時，他已猛地探手入懷，從納玉中取出了那柄七尺長柄葬蟒刀。
刀身烏黑，布滿了鱗片般的紋路，刀柄纏著防滑的黑布，末端綴著枚青銅虎頭。周童握刀的瞬間，整個人的氣勢陡變，如同一座蓄勢待發(fā)的火山。
向陽的動作快如落雷，一道弧形刀光在王掌柜等人的血霧中還未完全消散，已帶著破空的銳嘯，斜劈向周童的脖頸。那刀光中蘊(yùn)含的炁勁如泰山壓頂般鋪天蓋地壓來，饒是周童反應(yīng)神速，橫過葬蟒刀擋在胸前，厚重的刀身還是被震得彎曲，長柄竟已抵著亮銀虎賁甲沒入一寸有余。
錚亮的虎賁肩甲在巨大的反震力下瞬間變得豁牙露齒，幾道深可見骨的裂痕蔓延開來，鮮血還未及涌出，就聽周童一聲怒喝：
“哈——！”
周童一聲長嘯，周身猛地爆發(fā)出耀眼的白光，那是他將護(hù)體罡炁催動到極致的表現(xiàn)。他猛然雙手發(fā)力，想要一個橫推拉開距離，重整攻勢。
誰知卻推了個空。向陽根本沒想過要與他角力，手腕一翻，隨手丟棄了那柄已布滿裂紋的斬骨刀，身形猛地向下一潛，如泥鰍般繞到周童身后，雙臂一張，來了個結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的熊抱。
他雙臂緊箍住周童的腰身，那無可抗拒的力量帶著向上提起的勢頭，想要將周童整個人掀翻。周童也是個果斷之人，眼看掙脫不得，心中無奈地喊了一聲“卸甲”。
“咔嚓”幾聲脆響，周童身上的亮銀虎賁甲瞬間崩裂，甲片四散飛濺。向陽感覺到鋒芒刺向懷中，卻已來不及收攏力道。他當(dāng)機(jī)立斷，臂膀橫掃，緊跟著一個側(cè)踢踢在周童的腰側(cè)，借著這股反作用力飛速向后退去。
“吼——！”
一聲震耳欲聾的虎嘯長空而起，周童借勢轉(zhuǎn)過身，側(cè)滑中途強(qiáng)制扭身，手中葬蟒刀順勢揮挑，一道七尺多長的刀芒帶著撕裂空氣的銳嘯，接踵襲向向陽。
就見正對著周童的向陽，雙腳貼地遠(yuǎn)退，同時抱架防守。他的身形在刀芒的縫隙中鬼魅般閃爍橫挪，如同風(fēng)中的柳絮，看似輕盈，卻精準(zhǔn)地避開了大部分攻擊。最終，僅余數(shù)片碎甲突破他的護(hù)體罡炁，透體而過，好在都未傷及要害，只是帶起幾道血箭。
待到雙方站定，這電光火石間的交鋒也不過瞬息而已。
原本還算整潔的街道已然面目全非，尤其是以周童為中心的方圓十?dāng)?shù)丈內(nèi)，青石板被震得粉碎，地面如篩子似得支離破碎。偶爾傳來一兩聲氣若游絲的哀嚎，訴說著上一息的安寧祥和已是過眼云煙。
街道上唯一完整的，就是那輛白義逐風(fēng)車了。這靈獸比周童的反應(yīng)還要快，早在打斗爆發(fā)的瞬間，就“噠噠噠”跑到街角的旮旯里，像匹尋常馬匹般，低著頭在地上嗅來嗅去，仿佛在啃食著不存在的雜草，一副事不關(guān)己的模樣。
眼見于此，周童也就斷了邀它來助陣的想法。他光著膀子，古銅色的皮膚上布滿了細(xì)密的汗珠，肌肉線條因剛才的爆發(fā)而賁張，手中緊握葬蟒刀，向前一步說道：
“如今亂象叢生！我可回稟說是招了強(qiáng)人過境，料想極樂七老孫長老，也能體諒我等乏力，不予計較。就此別過，如何？”
說話的同時，他腳下的銀絲狼衛(wèi)靴突然光芒一閃而逝，靴底騰起陣陣黑煙。那黑煙落地后迅速凝聚，化作兩匹丈許高的惡狼，狼身覆蓋著銀灰色的毛發(fā)，眼冒紅光，獠牙外露，發(fā)出低沉的咆哮，拱衛(wèi)在周童左右。
向陽并未作答，只是緩緩閉上了雙眼，深深吸了一口氣。空氣中彌漫的血腥味、塵土味、還有周童身上淡淡的炁息，都被他吸入肺腑。而后，他又綿長地呼出，胸膛起伏的幅度逐漸變小。相較周童那壯碩的身軀，他本就顯得“瘦弱”的身形，竟又干巴了幾分，仿佛所有的力量都在向內(nèi)凝聚。
倏地，他雙眼睜開，眸中精光一閃而逝。
向陽趟地而行，腳步看似緩慢，卻忽左忽右，帶著種難以捉摸的韻律。
一息之后，常人眼中只能看到地面突然炸起數(shù)道煙塵，向陽的身影已如鬼魅般出現(xiàn)在周童面前。
銀線衛(wèi)狼率先反應(yīng)過來，交叉著躍起，帶著腥風(fēng)撲向向陽。周童也趁機(jī)蓄勢待發(fā)，葬蟒刀上的炁勁越發(fā)濃郁。
向陽不閃不避，左臂一個挑肘，精準(zhǔn)地撞在左側(cè)惡狼的下巴上，只聽“咔嚓”一聲，那惡狼的脖頸應(yīng)聲而斷；同時右腿一個搓踢，腳尖帶著旋轉(zhuǎn)的力道，踢在右側(cè)惡狼的腰腹，將其踹得倒飛出去。
緊接著，他欺身而上，手掌如刀，轟在周童的刀面上，借勢一擰，同時右膝頂向周童的心口，誓要讓他飲恨于此。
周童眼看又被向陽“輕易”近身，心中一凜。他勢大力沉的劈砍被彈開時，順勢手掌一扭，竟直接剝掉了葬蟒刀的長柄，將長兵改為直刀，反手接過。
他將力量從地面層層傳遞到腿部、腰身、脊背，最后匯聚于手臂，畢其功于一役，怒喝一聲：“斬！”
“叮——！”
一聲清脆至極的金鐵交鳴傳入耳中，周童心中暗道一句“不好”。
在被頂飛的瞬間，他只來得及松開刀柄，遙遙一指點(diǎn)去。那柄失去控制的葬蟒刀，在他的炁勁催動下，頃刻間化作一條巨蟒，張開血盆大口，朝著向陽咬合而下。
跌落在地的周童牽強(qiáng)地站起，咽下一口帶著腥甜的稠液，迅速看向向陽。
十余丈開外，哪里還有什么人影。
就見那巨蟒的蟒身死死糾纏著，連帶著之前被擊飛的雙狼在內(nèi)，一步步收縮。或許是因?yàn)槟强床灰姷纳呤?，還有蟒身迸濺出的鮮血，才能讓人聯(lián)想到，它正在吞噬什么獵物。
向陽此刻周身已沒了罡炁護(hù)體，全身上下破綻遍布。剛才擋下那記斬殺時，他剛要調(diào)動罡炁回護(hù)，后脖頸、背脊、腰腹、大腿就傳來刺骨的劇痛——原是那兩頭惡狼再次撲上來撕咬。緊接著，他的肩甲都被巨蟒吞咬，整個身軀被緊緊捆縛，每一次蟒軀的蠕動，都帶來刀割般的疼痛。
“還是小瞧了注靈寶器，狗大戶！實(shí)力不見長進(jìn)多少，倒換得了一身的寶貝……”向陽喃喃自語道，聲音里帶著一絲不甘，還有一絲解脫。
看著許久未有動靜的巨蟒，連銀線衛(wèi)狼都被絞殺殆盡，周童總算松了口氣?！巴邸钡囊宦?，他噴出一口鮮血，其中還夾雜著些許內(nèi)臟碎片，身子險些踉蹌著摔倒。
“這叫什么事！莫名其妙！看來得靜養(yǎng)個幾年了……可惜了我的虎賁甲和狼衛(wèi)靴……”周童一邊捂著胸口，一邊踉蹌著踱步，看著地上的狼藉，滿臉心疼。
剛走沒幾步，他又是一口鮮血噴出，染紅了胸前的衣襟。
“媽的！”周童大口喘息了幾下，憤怒地咒罵出聲，這才想起要服食丹藥療傷。就在他伸手去摸納玉時……
那糾纏在一起的巨蟒，蛇身忽的有了個小幅度的隆起，像是有什么東西要從里面鉆出來。
這是向陽忍著劇痛，將全身骨骼錯位，硬從懷里取出塊巴掌大的黑色圓盤。圓盤邊緣刻滿了符文，正中有個一指長的尖刺，閃爍著寒光。他拼著最后一絲力氣，猛地將尖刺扎向自己的心窩！
“咔……嚓……砰……哐……啷……”
巨蟒的身軀突然劇烈膨脹開來，像是被吹起的皮球，隨后又猛地一縮，原本如尖形高塔的身形瞬間寸寸崩裂。那些碎片落地時，竟都化作了一塊塊細(xì)小的刀刃，閃著寒光。
聞聲而視的周童，第一個想法就是：“我的四階寶刀！”
第二個念頭還沒完全升起——“完了……這到底是什么仇什么……”，耳旁就響起一聲無喜無怒、異常平靜的字：
“死?！?/p>
周童低頭，看著那只透胸而過的鋼鐵般的手臂，手臂上還沾著他的鮮血和碎肉。他張了張嘴，剛要再說些什么，可惜向陽沒給他機(jī)會。隨著那只手掌一開一握，他的身軀瞬間被震得四分五裂。
向陽保持著弓步直拳的架勢，再也沒了動靜。
在掙脫巨蟒束縛的瞬間，他完全是憑著一股子執(zhí)念完成了擊殺。自始至終，他的眼神都一片灰敗，毫無生機(jī)——皆因心神在圓盤刺入心窩的剎那，就被兩股未知的力量沖擊失守。那柄兇悍的葬蟒刀，在這兩股力量面前，也如土雞瓦狗般一觸即潰，土崩瓦解。
“噗”的一聲，圓盤被向陽體內(nèi)的兩股力量游弋著頂出，落在地上發(fā)出清脆的響聲。似是因?yàn)橥吹脑颍@兩股力量并未爭斗，一股奔向他的絳宮穴，一股直涌泥丸宮。
原本枯竭的炁海，在這兩股力量的入駐后，開始自行運(yùn)轉(zhuǎn)，絲絲炁力不斷再生。
不稍片刻，命門就被新生的炁填滿。然而，這股力量并未停止，反而在遠(yuǎn)超向陽平日修煉的速度下，不斷滋生、灌注。
向陽的身軀，就像正在被充氣的皮球，一圈圈地膨脹起來，皮膚被撐得發(fā)亮，青筋如蚯蚓般凸起。
好的一點(diǎn)是，向陽清醒了過來；不好的是，他完全控制不了炁的運(yùn)轉(zhuǎn)，只能眼睜睜看著自己的身軀膨脹、開裂。“還是太弱了啊……”心中閃過這個念頭，同時下意識地抬手，想要點(diǎn)上最后一根煙。
與此同時，尾巷。
“噗、噗、噗、噗、噗、噗……”
一只只噬月蟲居然在白晝破土而出，密密麻麻，足有數(shù)萬之?dāng)?shù)，將整個尾巷都覆蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
并且，它們再沒了之前的呆傻，紛紛兩兩融合，而后再融合，體型不斷變大。
這樣的融合持續(xù)了一息之后，一只仿若小山峰般的噬月蟲猛地一躍而起，表皮漆黑如墨，月牙色的條紋在陽光下閃爍著詭異的光芒，數(shù)不清的利齒在口腔里層層疊疊，高速螺旋旋轉(zhuǎn)，卻又像是靜止未動。
如果那沒有眼睛的面孔可以稱之為表情的話，那上面此刻分明是一種扭曲的憤怒與渴望。它像是接受了某種制導(dǎo)，直奔向陽所在的方向撲來。
向陽停止了點(diǎn)火的動作，抬頭望向那遮天蔽日的陰影來源，瞳孔驟然收縮，下意識地爆了句粗口：“臥槽！好大只……”