火灰未冷，霧先被馬蹄踏碎。
孫旺去而復(fù)返，身后多了兩條黑影——鎮(zhèn)獄司的夜行使，覆鐵面具，腰懸朱符，像兩只從符紙里鉆出的煞鬼?；鸢言谒麄兪种胁换危鹕嘀敝碧蛳蛞箍?，照得人臉沒有血色。
爹把焦黑的蛇蛻塞進(jìn)我衣襟，低聲道：“從后山走，繞龍骨澗，別回頭?！?/p>
我攥緊藏鱗劍，掌心水泡已破，血黏在劍柄上像新鑄的鉚釘。
“你呢？”
爹咧嘴，露出被煙熏黃的犬齒：“我這條腿欠了十八年，總得先還利息?！?/p>
他轉(zhuǎn)身，鐵條在青石板上敲出火花。
孫旺見狀，笑得牙根發(fā)亮：“劉瘸子，你一個(gè)人也想擋路？”
爹沒答，只把鐵條往地上一杵，條尖沒入寸許，震出一圈灰白粉塵。
“我擋的不是路，是債?！?/p>
孫旺臉色一沉，揮手。
兩個(gè)夜行使分左右掠出，腳步無聲，朱符在風(fēng)中獵獵。他們手中各持一柄曲刃，刃薄如蟬翼，映火呈暗紅，像浸過血。
爹的鐵條橫掃，風(fēng)壓竟帶起地面碎草。曲刃與鐵條交擊，“?！币宦暣囗?，火星四濺。第一回合，兩條身影倒飛回去，面具下各噴出一口血霧，落地卻無聲，仿佛血也被夜色吞盡。
孫旺退后半步，從懷里掏出一面小鼓，鼓面蒙著灰白的人皮。
“劉鐵，你聽過‘?dāng)z魂鼓’嗎？”
鼓槌落下，聲音并不響，卻像一根冰針直刺太陽穴。我眼前一黑，耳邊響起無數(shù)細(xì)碎的低語，全是昨夜娘蛻皮時(shí)的嘶嘶聲。
爹卻大笑，笑聲混著鐵條擊地，竟蓋過了鼓聲：“老子當(dāng)年在斬妖司，聽的是龍吟，你這點(diǎn)鬼叫也配？”
他左腿忽然一蹬，瘸腿發(fā)出木頭斷裂般的脆響。
我眼睜睜看見那枚鎮(zhèn)魂釘從膝彎迸出，帶出一股黑血。爹整個(gè)人借勢前沖，鐵條如怒龍出澗，直取孫旺咽喉。
孫旺鼓槌急轉(zhuǎn)，人皮鼓面“噗”地裂開，鼓皮下竟鉆出一條赤紅小蛇，蛇信分叉，閃電般咬向爹的眉心。
就在蛇牙觸及皮膚的一瞬，一道白影掠過。
是蛇蛻——那片娘留下的空殼，不知何時(shí)被我衣襟的血?dú)鈫拘?，此刻化作一道火鞭，凌空抽下。赤蛇被攔腰斬?cái)啵哐獮R在鼓面，發(fā)出嬰兒啼哭般的尖嘯。
孫旺愣神的剎那，鐵條已到。
“噗”——條尖透喉而過，把他釘在背后的老槐樹上。
孫旺瞪大眼，嘴角卻勾起詭笑。
“劉鐵……你以為殺了我……債就清了？”
他艱難抬起手，指向我，“鎮(zhèn)獄司要的……從來不止白瓏……還有她……”
話音未落，他的瞳孔忽然縮成針尖，眼白迅速染上一層灰翳。
我低頭，只見藏鱗劍不知何時(shí)已出鞘三寸，劍脊上的鱗片竟豎起如鋸，一縷灰氣順著劍身爬向我手腕。
爹見狀，回身一把握住劍刃，血立刻順著指縫淌成紅線。
“閉眼！”他吼。
我閉眼，卻聽見孫旺喉骨里發(fā)出最后一聲嘶響，像蛇被踩住七寸。
接著是皮肉撕裂的聲音，風(fēng)吹來一股濃重的腥甜。
再睜眼時(shí)，孫旺仍掛在樹上，胸口卻多了一個(gè)焦黑的洞，洞里緩緩爬出一只指甲蓋大小的白鱗，邊緣燃著藍(lán)火。
藍(lán)火沿樹干蔓延，老槐樹發(fā)出“嗶?！贝囗?，樹皮剝落處，現(xiàn)出密密麻麻的符紋——原來整棵樹早被鎮(zhèn)獄司煉成符樁。
爹拔回鐵條，孫旺的尸體軟軟落地，像一灘融化的蠟。
夜行使早已不見，只留兩灘暗紅血跡，被火舌舔成黑印。
爹把白鱗拾起，吹熄藍(lán)火，遞到我面前。
“兩片鱗，一條命，”他說，“鎮(zhèn)獄司的賬，越滾越大了。”
遠(yuǎn)處傳來第二遍雞鳴，東方泛起蟹殼青。
爹撕下一塊衣襟，包住仍在滲血的左手，聲音沙啞卻帶著笑：“走吧，再不走，第三遍雞叫就該給我們送終了。”
我握緊藏鱗劍，劍身已恢復(fù)平靜，卻在貼近心口的位置，輕輕跳了一下。
像娘在黑暗里，替我數(shù)最后一聲心跳。