雞叫三遍，天卻未亮。
烏云自山脊壓下，像一口翻扣的鐵鍋，鍋底漏出暗紅的閃電。
鐵匠鋪的殘火被暴雨一澆，嘶嘶吐出白煙，煙里混雜著孫旺尸體的焦腥，順著雨水流進(jìn)陰溝，染成一條黑河。
爹拄著鐵條，瘸腿在泥水里拖出一道深溝。
“孫旺死了，鎮(zhèn)獄司的朱符卻不會停。”他回頭看我，雨水沖開他臉上的血污，露出底下蒼白的骨影，“半個時辰內(nèi)，村民必到。他們怕蛇，更怕火燒到自己?！?/p>
我抱緊藏鱗劍，雨點砸在劍脊，鱗片豎起又伏倒，像在呼吸。
娘留下的第二片鱗貼在我心口，被體溫烘得滾燙，幾乎要燒穿衣襟。
“我們?nèi)ツ膬海俊?/p>
爹望向村后那條被山洪沖垮的古道，雨幕深處，隱約傳來鐵鏈拖地的叮當(dāng)——那是鎮(zhèn)獄司的夜行使在召集尸兵。
“進(jìn)山?！彼f，“龍骨澗漲水，能洗掉氣味?！?/p>
話音未落，村口已亮起第一束火把。
接著是第二束、第三束……像一條火蛇順著田埂游來。狗吠、人聲、鐵器碰撞，混在雨里，像一鍋滾開的粥。
我看見孫旺的堂兄孫貴舉著鋤頭，眼睛通紅，脖子上青筋暴起：“劉瘸子養(yǎng)蛇妖！燒死他們，保村子平安！”
爹呸出一口血水，鐵條往地上一杵，借力躍上矮墻。
“想燒我？先燒你們自己的良心！”
他聲音不大，卻穿透雨幕，震得火把齊齊一晃。
孫貴愣了半瞬，隨即怒吼：“放箭！”
幾支削尖的竹矛破雨而來。
爹揮鐵條擋開，火星四濺，卻有一支擦過我耳際，帶走一縷頭發(fā)。
血腥味立刻在雨里漫開，藏鱗劍發(fā)出低低的嗡鳴，像餓極的獸。
我聽見鱗片摩擦的細(xì)響，劍身竟自行出鞘三寸，刃口映出我扭曲的臉——瞳孔已拉成豎縫。
爹低頭看了我一眼，眼神像鐵砧砸進(jìn)冰水。
“別讓它喝第一口血，”他低聲道，“否則你一輩子都收不回。”
我咬破舌尖，將血混著雨水咽回喉嚨。劍身不甘地合攏，發(fā)出嬰兒啼哭般的顫音。
火蛇已逼近院門。
爹忽然轉(zhuǎn)身，一把掀翻鐵砧下的暗板，露出黑黝黝的洞口。
“下去！”
我猶豫：“你呢？”
“我得給他們留點念想?！彼肿欤晁疀_掉他最后一點血色，“記住，火是妖的朋友，卻是人的仇敵。今晚，讓他們自己選?！?/p>
我跳進(jìn)洞，潮濕的土腥味撲面而來。
洞口合上最后一隙光前，我看見爹把孫旺的尸體拖到柴垛旁，澆上一壺火油。
火把的光映在他臉上，像給他戴了一張火的面具。
雷聲滾過，第一道閃電劈下。
爹的鐵條指向天空，像一柄引雷針。
“來?。 彼缓?，“看看是你們的火先燒死我，還是我的火先燒光你們的夜！”
閃電應(yīng)聲而落。
柴垛轟然爆燃，火舌卷著雨水直沖云霄，像一條火龍掙脫鎖鏈。
風(fēng)助火勢，火借風(fēng)威，轉(zhuǎn)眼吞沒半條村巷。
奔跑的人影在火里扭曲，像紙扎的傀儡被投入油鍋。
我聽見哭喊，也聽見狂笑，卻分不清哪一聲來自爹，哪一聲來自我自己。
洞口徹底合攏，黑暗裹住我。
上方傳來悶雷般的坍塌，焦木、瓦礫、雨水，一層層砸下來，把出口封死。
我把藏鱗劍抱在懷里，劍身微溫，像一顆不肯冷卻的心。
黑暗最深處，娘的第二片鱗忽然亮起一線藍(lán)光，照出石壁上一行鑿痕：
“龍骨澗，逆鱗生，春燈死。”
我伸手撫摸那行字，指尖沾到濕冷的青苔。
雨聲在頭頂漸漸遠(yuǎn)去，只?；鹧婢捉滥绢^的爆裂，像無數(shù)牙齒在黑夜中磨動。
我知道，從今往后，我與人間，只剩這一條被火烤過的路。