鼓灰未冷，河面已漂起碎冰。
我抱蛇童，柳寒燈押后，踩著夜航船的跳板時(shí)，船底傳來鎖鏈“嘩啦”一聲，像有什么東西在水下翻身。船老大是個(gè)獨(dú)眼婆子，左眼蒙黑布，右眼卻亮得嚇人，她瞅我懷里的孩子，咧嘴一笑：“又一條小魚？”
柳寒燈把一枚銅鈕拋進(jìn)她掌心：“閉嘴，開船?！?/p>
船篷低矮，一盞青油燈掛在梁上，燈罩裂了口，火舌舔出來，照出船底鐵柵——里頭鎖著一團(tuán)暗紅火光，似蛇非蛇，似燈非燈。
我蹲身，火光映臉，瞳孔不由縮成針尖：火里蜷著一名女子，白衣破碎，腰下覆滿雪白鱗甲，額心逆鱗被剜，血洞卻凝著藍(lán)火。
是娘，卻又不是——她比記憶中更瘦，瘦得骨頭要刺破皮，像一截被火烤干的燭芯。
蛇童在我懷里發(fā)抖，小聲叫：“阿娘……”
聲音一出，火中女子睜開眼，瞳孔豎成一線，卻空洞無光。她嘴唇動(dòng)了動(dòng)，發(fā)不出聲，只抬手，指尖在鐵柵上劃出幾道血痕，像寫又像畫。
我湊近，血痕拼成兩個(gè)字：春燈。
柳寒燈按住我肩：“別碰，她是‘春燈殘火’，鎮(zhèn)獄司用她做燈芯，鎖在船底，一路誘你。”
我咬破舌尖，血腥味壓住顫音：“那就更要救?！?/p>
船身忽地一晃，獨(dú)眼婆子在外頭喊：“水匪！快把貨丟下去！”
話音未落，船篷被掀飛，三名蒙面水匪踏水而入，刀口映燈，直取鐵柵。
我抱蛇童滾到一旁，藏鱗劍出鞘，劍光如匹練，削斷當(dāng)頭一刀。柳寒燈笛音驟起，音浪掀翻第二名水匪，卻聽“噗”一聲——第三名水匪的刀已刺穿鐵柵，扎進(jìn)娘肩下藍(lán)火。
火舌順著刀身竄上水匪手臂，瞬間把他燒成一截黑炭，刀卻留在娘體內(nèi)，像一根燒紅的釘。
火更旺了。
娘在火中抬頭，空洞的眼忽然對(duì)準(zhǔn)我，唇形無聲地說了兩個(gè)字：拔刀。
我撲過去，握住刀柄，掌心立刻被藍(lán)火灼出焦痕。
柳寒燈笛音一轉(zhuǎn)，音刃斬?cái)噼F柵鎖鏈。
我咬牙拔刀，刀出火噴，藍(lán)火順著刀鋒卷向我，卻在觸及我手背蛇紋時(shí)，倏地縮回——像認(rèn)主的獸。
火中娘影隨之碎裂，化作漫天藍(lán)雪，雪落在船板，凝成一枚冰晶心臟，比鏡湖那枚更小，卻跳得更快。
蛇童伸手去抓，心臟卻飛起，沒入我胸口，與爹留給我的那滴藍(lán)火融為一體。
剎那間，船底暗鎖齊斷，整條夜航船失去壓艙，猛地一歪，河水灌入。
獨(dú)眼婆子尖叫著跳船。
我與柳寒燈各抱一塊碎板，帶著蛇童跌入急流。
冰水刺骨，卻在觸及我胸口藍(lán)火時(shí)，自動(dòng)分開一道水墻，將我們推向岸邊。
回首，夜航船在河心旋轉(zhuǎn)，船底鐵柵空蕩，娘的身影已化作一縷藍(lán)煙，隨風(fēng)散入雪夜。
我跪在岸邊，胸口藍(lán)火合二為一，心跳與雪蛇鱗紋同步，發(fā)出低低的“咚——咚——”，像有人在黑暗里替娘敲更。
柳寒燈擰干衣襟，笛尾紅穗滴著水，聲音卻輕快：“船沉了，鎖鏈斷了，春燈殘火歸位。下一步，雪蛇膽?！?/p>
蛇童趴在我背上，冰涼的小手貼著我頸側(cè)蛇紋，小聲道：“姐姐，我聽見阿娘的心跳，在火里。”
我抬頭，雪夜盡頭，昆侖山脊亮起一道細(xì)長藍(lán)光，像有人把剛奪回的春燈，重新插回了天穹。
我深吸一口冰氣，把藏鱗劍橫在膝上，劍脊映出我的臉——豎瞳、蛇紋、逆鱗，全在。
“那就去把剩下的燈，一盞一盞，全吹滅?！?/p>