養(yǎng)心殿內(nèi)的檀香，帶著一種沉郁而威嚴(yán)的氣息，縈繞在鼻尖。
淮暮雪低垂著頭，跟在施稞隋身后，心臟“怦怦”直跳，幾乎要從嗓子眼里蹦出來。
這是她第一次如此近距離地面對這個王朝的最高統(tǒng)治者——大胤皇帝。
雖然早就做好了心理準(zhǔn)備，但當(dāng)真正踏入這座象征著至高權(quán)力的宮殿時，她還是忍不住感到緊張和畏懼。
殿內(nèi)光線略顯昏暗，只有幾盞宮燈散發(fā)著柔和而肅穆的光芒。
正上方的龍椅上，端坐著一位頭發(fā)花白、面容威嚴(yán)的老者。
他穿著明黃色的龍袍，即使只是靜靜坐著，也散發(fā)著一種久居上位的壓迫感。
他的目光，如同鷹隼一般銳利，緩緩掃過走進(jìn)來的施稞隋和淮暮雪，帶著審視和探究。
那目光落在淮暮雪身上時，讓她感覺像是被無形的針扎了一下，渾身都不自在。
“兒臣，參見父皇。”施稞隋微微躬身行禮，聲音平穩(wěn)，聽不出絲毫波瀾。
“免禮?！被实鄣穆曇舻统炼硢。瑤е环N歲月沉淀后的威嚴(yán)，“身子好些了？”
“托父皇洪福，已無大礙?！笔╋宕鸬?。
“嗯?！被实鄄恢每煞竦貞?yīng)了一聲，目光在施稞隋蒙著綢帶的眼睛上停留了片刻，語氣聽不出喜怒，“聽說前些日子，你又‘去’了一趟？”
這話問得極其隱晦，卻帶著不容置疑的壓力。
淮暮雪的心猛地一緊。
皇帝果然知道施稞隋“假死”的事情！
她不由得屏住了呼吸，緊張地等待著施稞隋的回答。
施稞隋似乎早有準(zhǔn)備，臉上依舊帶著溫和的笑意：“讓父皇擔(dān)憂了，是兒臣不孝。那日只是舊疾復(fù)發(fā)，一時昏了過去，讓府里人虛驚一場，也驚動了父皇，兒臣罪該萬死?！?/p>
他將“假死”輕描淡寫地歸結(jié)為“舊疾復(fù)發(fā)，一時昏了過去”，既解釋了事情的原委，又沒有暴露任何不該說的秘密。
皇帝靜靜地聽著，沒有立刻表態(tài)，殿內(nèi)陷入了短暫的沉默。
檀香的味道似乎更加濃郁了，壓得人有些喘不過氣。
淮暮雪能感覺到，皇帝的目光始終沒有離開他們，像是在判斷施稞隋話里的真假。
過了好一會兒，皇帝才緩緩開口：“沒事就好。你是朕的兒子，你的身體，朕還是掛心的?！?/p>
他的語氣似乎緩和了一些，但那銳利的目光，卻絲毫沒有減弱。
“謝父皇關(guān)懷。”施稞隋恭敬地應(yīng)道。
“聽說，你這次‘醒’過來，身邊多了個丫頭？”皇帝話鋒一轉(zhuǎn)，目光突然落在了淮暮雪身上。
淮暮雪的心一下子提到了嗓子眼，連忙跟著施稞隋一起跪下：“奴婢淮暮雪，參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲?！?/p>
她的聲音因為緊張而微微發(fā)顫，頭埋得更低了，幾乎要貼到冰冷的地磚上。
“抬起頭來?！被实巯铝畹?。
淮暮雪猶豫了一下，緩緩抬起頭，迎上皇帝那雙銳利的眼睛。
那是一雙看透了世事滄桑的眼睛，深邃而復(fù)雜，仿佛能洞悉人心最深處的秘密。
被這樣的眼睛注視著，淮暮雪感覺自己像是被剝光了衣服，所有的秘密都無所遁形。
她緊張得手心冒汗，連呼吸都變得小心翼翼。
皇帝仔細(xì)地打量著她，從她的臉，到她的衣著，再到她微微顫抖的身體，不放過任何一個細(xì)節(jié)。
過了片刻，他才開口，語氣平淡：“就是你，在他‘昏過去’的時候，一直守著他？”
“是…是奴婢?！被茨貉┙Y(jié)結(jié)巴巴地回答，“當(dāng)時情況緊急，奴婢只是…只是盡了本分?！?/p>
“本分？”皇帝嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“一個小小的宮女，能有這樣的膽識，倒是難得?！?/p>
他的語氣聽不出是夸獎，還是嘲諷。
淮暮雪不敢接話，只能再次低下頭，心想：膽識個屁啊，我那是為了保命！
“父皇，”施稞隋適時開口，打破了這尷尬的沉默，“暮雪雖是宮女，但心思還算細(xì)膩，這些日子，多虧了她在身邊伺候?！?/p>
他的話語簡潔，卻不動聲色地為淮暮雪解了圍，也暗示了她對自己的重要性。
皇帝看了施稞隋一眼，又看了看低頭不語的淮暮雪，眼神閃爍了一下，沒有再追問下去。
“罷了，”他揮了揮手，“起來吧。”
“謝陛下?！被茨貉┧闪艘豢跉猓B忙站起身，依舊低垂著頭，不敢再多看皇帝一眼。
接下來，皇帝和施稞隋又聊了一些關(guān)于朝政和施稞隋身體狀況的話題。
施稞隋始終表現(xiàn)得謙恭溫順，對皇帝的問題有問必答，語氣平和，態(tài)度誠懇。
他絕口不提任何關(guān)于黨爭、關(guān)于太子、關(guān)于自己未來的打算，只一味地強(qiáng)調(diào)自己身體孱弱，只想安心養(yǎng)病，不給皇帝添麻煩。
淮暮雪站在施稞隋身后，大氣不敢出，卻在暗暗觀察著這對父子。
她能清晰地感受到，他們之間沒有尋常父子的溫情，只有一種冰冷的、充滿了猜忌和試探的隔閡。
皇帝看似關(guān)心施稞隋的身體，實則每一句話都在試探他的真實狀況和野心。
而施稞隋，則用他慣有的溫和與順從，將自己包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實，不露出任何破綻。
這哪里是父子間的對話，分明是一場沒有硝煙的戰(zhàn)爭。
淮暮雪不由得在心里嘆了口氣。
生在皇家，果然身不由己。
即使是曾經(jīng)戰(zhàn)功赫赫、深受倚重的皇子，也不得不如此小心翼翼地生存。
聊了大約一炷香的時間，皇帝似乎有些累了，揉了揉眉心。
“好了，你身子剛好，也別累著，回去好好歇著吧?！彼麛[了擺手，示意他們可以退下了。
“謝父皇體恤?！笔╋逦⑽㈩h首，姿態(tài)依舊恭謹(jǐn)。
他側(cè)過身，對淮暮雪低聲道：“走吧?！?/p>
淮暮雪松了口氣，連忙跟上施稞隋的腳步，幾乎是逃也似的離開了養(yǎng)心殿。
直到走出那座威嚴(yán)的宮殿，沐浴在外面相對柔和的光線里，淮暮雪才感覺自己緊繃的神經(jīng)稍稍放松了一些，后背已經(jīng)被冷汗浸濕。
“剛才嚇?biāo)牢伊恕！彼÷曕止局?，心有余悸地回頭望了一眼養(yǎng)心殿的方向，那扇緊閉的大門，仿佛還在散發(fā)著無形的壓力。
施稞隋似乎察覺到了她的緊張，腳步微頓，側(cè)過頭“看”向她的方向，聲音比在殿內(nèi)柔和了些許：“怕了？”
“有點。”淮暮雪老實承認(rèn)，“陛下的眼神太嚇人了，好像能把人看穿一樣?！?/p>
他低低地笑了一聲，帶著點不易察覺的意味：“帝王心術(shù)，向來如此。習(xí)慣就好。”
習(xí)慣？淮暮雪在心里翻了個白眼，這種隨時可能被審視、被猜忌的感覺，她可不想習(xí)慣。
兩人沉默地走著，穿過一道道宮墻，繞過一片片精致的園林。
宮人們看到他們，都恭敬地行禮，大氣不敢出。
淮暮雪注意到，沿途遇到的不少侍衛(wèi)和太監(jiān)，目光在施稞隋身上停留時，都帶著一種復(fù)雜的情緒，有敬畏，有同情，還有一絲難以言喻的探究。
顯然，施稞隋“死而復(fù)生”的消息，已經(jīng)在皇宮里傳開了。
“殿下，”淮暮雪忍不住問，“陛下剛才問您‘又去了一趟’，是不是在懷疑您假死??？”
施稞隋沒有立刻回答，過了一會兒才淡淡道：“他從來就沒有真正相信過任何人，包括他的兒子。”
他的語氣很平靜，聽不出太多情緒，但淮暮雪卻能感覺到其中蘊(yùn)含的一絲疏離和悲涼。
她張了張嘴，想說點什么安慰的話，卻又不知道該說些什么。
皇家的親情，果然比紙還薄。
就在這時，一個小太監(jiān)快步走了過來，手里捧著一個精致的托盤，上面放著幾個錦盒。
“晉王殿下，皇后娘娘宮里的人剛送來的賞賜，說是給您補(bǔ)身子的?！毙√O(jiān)恭敬地說道。
施稞隋“嗯”了一聲，示意淮暮雪接過。
淮暮雪走上前，小心翼翼地接過托盤。
那小太監(jiān)又道：“皇后娘娘還說，讓殿下好生休養(yǎng)，莫要再勞心費神，傷了龍體。”
這話聽起來是關(guān)懷，卻和之前皇帝的話有異曲同工之妙，都在暗示施稞隋應(yīng)該安分守己，不要有太多想法。
施稞隋語氣平淡地應(yīng)道：“替本王謝過皇后娘娘?！?/p>
小太監(jiān)行了個禮，退了下去。
淮暮雪捧著托盤，跟在施稞隋身后，小聲道：“皇后娘娘這賞賜，來得可真巧?！?/p>
“巧？”施稞隋冷笑一聲，“這宮里，從來就沒有巧合的事。”
他頓了頓，對淮暮雪道：“打開看看?！?/p>
淮暮雪依言，將托盤放在旁邊的石桌上，打開了那些錦盒。
里面裝著的都是些名貴的藥材和補(bǔ)品，像什么人參、燕窩、雪蓮之類的，一看就價值不菲。
“都是好東西啊?！被茨貉┤滩蛔「袊@道。
“好東西？”施稞隋的聲音帶著一絲嘲諷，“有時候，好東西也能變成穿腸的毒藥?！?/p>
淮暮雪心里一驚：“殿下的意思是……這里面有毒？”
“那倒不至于?！笔╋宓?，“皇后還沒蠢到在賞賜里直接下毒，那也太明顯了?！?/p>
他伸出手，淮暮雪連忙遞過一個錦盒。
他的手指在那些藥材上輕輕拂過，動作緩慢而仔細(xì)，像是在感受什么。
過了一會兒，他指著其中一味藥材道：“這個，叫‘寒水石’，性大寒，雖有清熱瀉火之效，但若是與本王正在服用的溫補(bǔ)藥材同用，只會相互沖突，損耗元氣。”
淮暮雪聽得目瞪口呆：“還有這種操作？”
她算是長見識了，原來害人還能這么迂回曲折，表面上送你名貴補(bǔ)品，實際上卻在暗中給你使絆子。
“這宮里的人，一個個都是玩這些把戲的高手?！笔╋迨栈厥?，語氣冰冷，“看來，本王這次‘醒’過來，有些人是坐不住了?！?/p>
淮暮雪看著那些名貴的藥材，只覺得背后發(fā)涼。
這皇宮，果然是個吃人的地方，連送點東西都藏著這么多心機(jī)和算計。
“那這些東西怎么辦？”她問道。
“還能怎么辦？”施稞隋淡淡道，“收下，謝恩，然后……扔了。”
淮暮雪：“……”
果然夠直接。
她重新蓋好錦盒，捧著托盤，跟在施稞隋身后繼續(xù)往宮外走。
陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。
淮暮雪看著施稞隋挺拔卻略顯孤寂的背影，心里忽然有些不是滋味。
他明明是戰(zhàn)功赫赫的皇子，卻要在這深宮里步步為營，處處提防，連吃的、用的都要小心翼翼，生怕被人算計。
這樣的日子，真的不累嗎？
“殿下，”她忍不住又開口，“您以后……會不會很危險??？”
施稞隋腳步微頓，側(cè)過頭，雖然蒙著綢帶，但淮暮雪卻感覺他的目光落在了自己臉上。
“從本王出生的那一刻起，就活在危險里?！彼穆曇艉茌p，卻帶著一種不容置疑的堅定，“早就習(xí)慣了?！?/p>
他頓了頓，忽然問道：“你怕嗎？”
淮暮雪一愣，隨即認(rèn)真地點了點頭：“怕?！?/p>
她當(dāng)然怕，她只是個想保住小命的穿越者，一點也不想卷入這些危險的宮廷斗爭里。
施稞隋似乎沒想到她會回答得這么干脆，愣了一下，隨即低低地笑了起來：“倒是坦誠?！?/p>
他轉(zhuǎn)過身，繼續(xù)往前走：“怕也沒用。你既然選擇了跟著本王，這條路，就必須走下去?！?/p>
淮暮雪看著他的背影，咬了咬唇。
是啊，她沒有選擇。
從她抱住他大腿，喊出那句“殿下龍章鳳姿”開始，她就已經(jīng)被卷入了這場漩渦里，再也無法置身事外。
她深吸一口氣，快步跟上施稞隋的腳步。
不管怎么樣，她都要好好活下去。
為了自己，也為了……眼前這個看似強(qiáng)大，實則也有著諸多無奈的盲眼皇子。
兩人一路沉默地走出皇宮，坐上了等候在外的馬車。
馬車緩緩駛動，離開了這座象征著權(quán)力和束縛的牢籠。
淮暮雪掀開窗簾，回頭望了一眼那巍峨的宮墻，心里暗暗發(fā)誓：有朝一日，她一定要徹底擺脫這里的一切，過上真正安穩(wěn)的日子。
而坐在她身邊的施稞隋，雖然閉著眼睛，嘴角卻微微勾起了一抹極淺的弧度。
他能感覺到身邊這個小丫頭的情緒變化，從緊張到擔(dān)憂，再到最后的堅定。
有點意思。
或許，讓她做自己的“眼睛”，真的是一個不錯的決定。
至少，這一路，不會太無聊了。