殿內(nèi)暖得令人頭腦發(fā)昏，地龍燒得太旺，炭盆里銀絲炭偶爾爆開一點(diǎn)火星，發(fā)出細(xì)微的噼啪聲，反而更襯得這寂靜深不見底。那些堆積如山的賞賜——云霞錦、官窯瓷、珍玩玉器——在過于明亮的燭火下泛著虛假的光澤，像一場精心布置的、無人欣賞的盛大葬禮。
高賢帶來的“恩寵”和警告，像一層油膩的膜，糊住了所有的出口。小禾機(jī)械地收拾著東西，動(dòng)作麻木，眼神空茫，仿佛已經(jīng)接受了在這華麗牢籠里緩慢腐爛的命運(yùn)。
我站在窗邊，冰冷的窗欞硌著指尖。方才宮道盡頭那驚鴻一瞥的側(cè)影，如同鬼魅，在腦海里反復(fù)閃現(xiàn)。不是蕭衍。那絕不是蕭衍。
一個(gè)荒謬卻愈發(fā)清晰的念頭，像藤蔓般纏繞上來，越收越緊，幾乎要扼住呼吸。
如果……如果那轎輦里的不是他……
那真正的蕭衍，在哪里？
“染了風(fēng)寒”罷朝？在南苑對(duì)我驚怒失控？連夜清理門戶？這一切，是否只是一場演給我看、演給所有人看的戲？
為了掩蓋一個(gè)更大的、足以打敗一切的秘密？
我的心跳陡然失序，一股寒意從脊椎骨縫里鉆出來，迅速蔓延至四肢百骸。我猛地轉(zhuǎn)身，目光死死盯住內(nèi)殿那張寬大的床鋪。
暗格里，藏著那枚玄鐵令牌，和那截致命的狼毒草根。
“七”。
這個(gè)數(shù)字，像燒紅的烙鐵，燙在思緒里。
是什么？日期？編號(hào)？還是……某種我必須去往的地方？
賭一把。
賭這枚令牌，是鑰匙，而不是催命符。
賭那暗處的力量，是遞刀的手，而不是勒頸的繩。
我深吸一口氣，那空氣中甜膩的香料和炭火味讓我一陣反胃。極力壓下胸腔里翻涌的驚悸，我走到妝臺(tái)前，坐下。銅鏡里映出一張蒼白得沒有一絲血色的臉，眼底卻燒著兩點(diǎn)幽冷的、近乎瘋狂的光。
“小禾?！?/p>
小禾抱著一匹沉重的錦緞，茫然地轉(zhuǎn)過頭。
“過來，替我梳頭?！?/p>
小禾放下錦緞，怯怯地走過來，拿起梳子：“娘娘要梳什么樣式？”
“簡單些，結(jié)實(shí)些。”我看著鏡中的自己，聲音平靜得可怕，“今晚，我要出去一趟?！?/p>
梳子“啪”地一聲掉在地上。小禾臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦得說不出話，眼里瞬間涌上巨大的恐懼，拼命搖頭。
“娘娘！不行！外頭……外頭都是陛下親衛(wèi)！您不能……您會(huì)沒命的！”她撲通一聲跪倒，抓住我的裙擺，眼淚涌了出來，“奴婢求您了！別再……別再……”
“起來?！蔽覜]有看她，聲音冷硬如鐵，“要么幫我，要么現(xiàn)在就出去告訴那些親衛(wèi)，我要闖宮?！?/p>
小禾的哭聲戛然而止，她仰頭看著我，像是第一次真正認(rèn)識(shí)我一般，眼睛里充滿了絕望和難以置信。最終，那絕望慢慢轉(zhuǎn)化成一種認(rèn)命般的麻木。她顫抖著爬起來，撿起梳子，開始一下下梳理我的長發(fā)，手指冰涼。
夜色漸深。
更鼓聲遙遠(yuǎn)地傳來，如同隔著一層厚重的棉花。
我換上一身顏色最暗、料子最不起眼的舊宮裝，將頭發(fā)緊緊挽起，用最普通的銀簪固定。那枚玄鐵令牌貼身藏好，冰涼的觸感時(shí)刻提醒著我即將要做的事情。
小禾縮在角落里，像一只受驚的鵪鶉，死死盯著門口的方向。
我吹熄了內(nèi)殿的大多數(shù)燭火，只留了一盞在窗邊，制造出已然安歇的假象。然后，我走到殿內(nèi)最偏僻的那扇小窗前——就是之前被無聲撬開、投遞進(jìn)糕點(diǎn)和令牌的那一扇。
手指輕輕搭上窗栓。
外面一片死寂。親衛(wèi)巡邏的腳步聲剛剛過去。
就是現(xiàn)在。