謝錚和馬寬不等別人，先到梁家，接了梁成，天不亮就跑到了承露臺(tái)前。等到晨曦漸露，眾多江湖豪客都趕來此地，還有不少賣小吃的到附近，竟然生意很好。謝錚和馬寬跺腳后悔，早知道把餛飩挑子挑來好了，還能大賺一筆。
就在眾人喧嘩的時(shí)候，擂臺(tái)上已經(jīng)多了一個(gè)人，什么時(shí)候上來的亂哄哄沒人注意。那人三十二三歲，身材不高，板肋虬筋一身青衣，兩個(gè)眉毛連到一起，目光如鷹隼，坐在臺(tái)上一言不發(fā)。
不久之后，一隊(duì)人快步前來，為首的是一個(gè)二十出頭的年輕人，梁成一見此人渾身一顫，想必就是杜明。到了臺(tái)上，兩人互相施了一個(gè)抱拳禮，并沒有想象中的搭話，因?yàn)殡_子一口川西土話，通州人聽不太懂，杜明更是聽不懂，干脆手下見高低。
滕鷂子果然不負(fù)?dān)_子之稱，輕功了得，前后上下，趨退如電，兩只手捏成鷹爪，比刀鋒劃過空氣還有銳響。杜明的黑砂掌完全以功力破敵，顯然他內(nèi)功有成，移動(dòng)雖然緩慢但是他雙掌上的力道卻籠罩甚廣，竟然將滕鷂子逼開數(shù)尺。
梁成一見，便知道自己畢生也達(dá)不到這樣的功力，徹底熄了報(bào)仇的心思。兩人的出招十分迅捷，不到片刻就交換了上百招，滕鷂子噫了一聲，似乎比較驚奇。謝錚自從內(nèi)功有成，眼里也今非昔比，滕鷂子雖然身法奇快，但是呼吸平穩(wěn)，游刃有余。
杜明催動(dòng)掌力雖然厲害，但是十分消耗功力，此時(shí)已經(jīng)渾身大汗，衣服也已經(jīng)濕透。不要再過百招，杜明必然落敗。滕鷂子顯然只是比較招數(shù)，沒有盡力，如此看來兩人差距甚大。
但是杜明不肯認(rèn)輸，招數(shù)越來越緩，顯然已經(jīng)是使出了最得意的功夫，江湖豪客不懂其中厲害，覺得兩人不如之前那般精彩，紛紛覺得無趣。謝錚倒是看出門道，滕鷂子退出數(shù)尺，手腳也在招架，但是也運(yùn)起了功力，兩人無形掌力相撞也帶的杜明身體晃動(dòng)。
謝錚不由得也跟著體會(huì)，手上也帶上了掌風(fēng)，馬寬回頭一看，驚訝道：“小謝，你也會(huì)這種功夫？”謝錚回過神道：“你可別亂說，我就是看他倆比武自己好奇。”馬寬神秘道：“是不是你偷偷買到了內(nèi)功秘籍，你的內(nèi)傷已經(jīng)好了，對(duì)不對(duì)？”謝錚急忙捂住他的嘴：“可不敢胡說，師父知道可不得了。”
馬寬掙脫道：“太好了，你不用死了。你武功越高越好，不然咱們弟兄三個(gè)真是一點(diǎn)指望也沒有了?！边@時(shí)候擂臺(tái)上已經(jīng)出現(xiàn)了高下之分，杜明抵擋不住，連連后退，一直退到了擂臺(tái)邊。
臺(tái)下眾人見勝負(fù)已分，各自散去。滕鷂子努力說通州官話：“你這年紀(jì)有這份功力已經(jīng)十分厲害。我要不是比你大十幾歲，也不是你的對(duì)手?？磥砦艺媸谴虿贿^傅老先生。今天承教了?！闭f完，滕鷂子跳下擂臺(tái)，快步離開。擂臺(tái)上跳上去幾個(gè)人，扶住杜明，將他攙下擂臺(tái)。后面的一個(gè)魁梧青年問到：“怎么樣，這個(gè)滕鷂子果然厲害吧?！?/p>
杜明點(diǎn)點(diǎn)頭，被人攙著離開。謝錚心道：這滕鷂子果然只是來見識(shí)黑砂掌，如果生死相搏，杜明擋不過三十招就得敗亡，天下高手果然層出不窮。
回到鏢局，李英問了眾人對(duì)這一次比武的觀感，大家七嘴八舌，總之就是驚嘆滕杜二人武功。李英說：“天下高手何其多？做咱們這行的人情固然第一，武功也不敢放松。我決定在鏢局里也辦一次比武，全員都要參加?！?/p>
大家也十分興奮，都是練武的，平日里礙于顏面不好動(dòng)手，今日總鏢頭有令，正好可以樹立自己的威信。李英將自己的金背砍山刀也拿到前堂，最后他也要出手的。
三十二名鏢師分兩列左右站好，先看趟子手們比試。其實(shí)趟子手里也有好手，只不過他們不善交際，不能做鏢師，只能做些苦力而已。此時(shí)單論武藝，就看出來那些人有真才實(shí)學(xué)?？傮w來說趟子手多是一招半式的江湖把式，或者街頭摔跤式手法。真正精彩的就是鏢師之間。
梁成已經(jīng)不能動(dòng)手，靠在椅背上一臉落寞。馬寬和謝錚陪在身邊。于老七第一個(gè)出手，因?yàn)樗坏窃希伊⒓疵靼琢死钣⒋伺e的目的。于老七是真正拼殺過來的，手段當(dāng)然非比尋常，輕易戰(zhàn)勝了三個(gè)鏢師，下場(chǎng)休息。石權(quán)三也擊敗了兩個(gè)，給李英漲了面子。
不到半天，已經(jīng)有一半的鏢師垂頭喪氣，不得不承認(rèn)技不如人。到了晚上各自休息，李英喜道：“還真是管用，那些鏢師目空一切，不把我放在眼里，今天于老七狠狠打了米行的三個(gè)鏢師，看他們以后還敢不敢頂撞我?！崩罘蛉诵Φ溃骸耙皇请_子挑戰(zhàn)杜明，你還沒有這個(gè)好辦法。”
李英哈哈笑道：“明天叫馬寬和謝錚也現(xiàn)場(chǎng)，讓我的人都露露臉?！崩罘蛉说溃骸八麄z能不能行，別丟了面子，他倆是你的徒弟，敗了你的臉上也不好看?！崩钣⒄f：“馬寬看著輕浮，其實(shí)武功僅次于梁成，對(duì)付一般鏢師不成問題。謝錚練功從來就被別人刻苦，要不是他強(qiáng)練鐵布衫，亂用藥，現(xiàn)在的功夫差不多是鏢師里排前頭的?！狈蚱薅藢?duì)明天的賭斗十分期待，一夜無話，第二天一早又到演武場(chǎng)。
米行派昨天已經(jīng)大敗，沒有了面子，布行也敗了一半，還剩下拳館和刺史府的，刺史府的人是花大價(jià)錢雇來的，當(dāng)然武藝有獨(dú)到之處，也是打算爭(zhēng)得一席之地。拳館的算是李英的晚輩，暫時(shí)還是和李英一條心。
石權(quán)三顧慮著大敗刺史府的鏢師會(huì)不會(huì)得罪刺史府，因此虛晃幾招，便自行認(rèn)輸。李英暗罵此人兩面騎墻，十足小人。于老七到底年紀(jì)大了，勉強(qiáng)戰(zhàn)勝一個(gè)刺史府的鏢師已經(jīng)氣喘如牛。
李英說：“寬兒，你是我徒弟，怎么躲在后面，去，請(qǐng)同行指點(diǎn)指點(diǎn)?！瘪R寬嘆氣一聲，拔出單刀下場(chǎng)，和他反對(duì)的是布行的人。對(duì)手使一條三節(jié)棍，掄開來有九尺多長(zhǎng)，虎虎生風(fēng)，馬寬眼神閃動(dòng)，使出五虎刀法，幾個(gè)閃身就逼近了對(duì)手，一招葉底穿花刀鋒放在對(duì)方肩膀上。
李英得意道：“僥幸僥幸，再有三招寬兒必?cái)??！睂?duì)手也知道馬寬武藝確實(shí)強(qiáng)過自己，自動(dòng)退下去。緊接著李英叫謝錚上場(chǎng)，謝錚沒有拿桿棒，而是擺出太祖長(zhǎng)拳的起手。
對(duì)應(yīng)是刺史府的一個(gè)鏢師姓羅，這人慣使一條長(zhǎng)槍，和馬戰(zhàn)長(zhǎng)槍不同，步戰(zhàn)槍長(zhǎng)八尺，加槍頭不過九尺，但是論起威力，花槍要遠(yuǎn)勝單刀。羅鏢師道：“小謝，你還是取兵器吧，空手是打不過我的?！?/p>
謝錚笑道：“我本來也不太善用兵刃，反倒是長(zhǎng)練拳術(shù)。就這么著吧?！绷_鏢師的花槍至少練了二十年，單論武藝于老七也不見得是他對(duì)手，算是鏢局中最強(qiáng)的。謝錚等槍尖將要及身，一掌掛下，險(xiǎn)些捉住槍桿，羅鏢師急忙收槍，謝錚跳步追去，羅鏢師一招回馬槍，又急又快，這個(gè)時(shí)機(jī)的把握就是李英也暗暗心驚。
謝錚叫一聲好，一腳從下踢上，上身后仰，砰地一聲，一腳正好踢中槍桿。那根白蠟槍桿被踢得成了彎弓，隨即蹦上半空。眾人忍不住大聲叫好，回馬槍好，這一腿踢得更好，在場(chǎng)眾人自問誰也應(yīng)對(duì)不了剛才的局勢(shì)。羅鏢師殺招被破，并不驚慌，身形躍起，單手拽回花槍，從謝錚頭頂越過，反手一槍劈下，發(fā)出尖銳的破空聲。
誰也料不到，謝錚只是偏過頭去，任由這一槍劈在肩頭，喀啦一聲，白蠟桿的槍桿竟然折斷！羅鏢師拿著短槍發(fā)愣，眾人這才發(fā)出一疊聲叫好。于老七拍手道：“好小子，這鐵布衫到底叫他練成了?！敝x錚毫無損傷，說道：“羅大叔，承讓了。”雖然槍桿折斷，羅鏢師必然還有后手，畢竟比武較技不是生死搏殺，兵器被損就是輸了一招。
就連李英和梁成馬寬也料不到走邪路強(qiáng)練鐵布衫的謝錚有如此威力，李英喜道：“好哇，咱們鏢局還是有少年英雄的?！奔热恢x錚和馬寬能夠力壓群雄，當(dāng)師傅的就不用出手了。李英當(dāng)即決定晉升四個(gè)鏢頭，就是于老七，馬寬，謝錚和羅鏢師。原本是想給石權(quán)三留一個(gè)位置，但是剛才他故意輸拳，李英決定將這個(gè)位置換成馬寬。
這樣在總鏢頭和鏢師之間又多了一級(jí)，鏢頭。雖然其他鏢局一直有，但是李英為了避免鏢頭做大，一直是自己直接管理鏢師，不設(shè)鏢頭。如今有了股東的干涉，他不得不增設(shè)鏢頭來抵御股東對(duì)他的架空。
這個(gè)鏢頭是比武得來，任你說什么也推翻不了。不過這四個(gè)鏢頭也都是有名無實(shí)，是李英的傳聲筒而已，甚至馬寬和謝錚仍然是兩年效力，連薪水都沒有?；氐胶筇?，李英喝了一杯茶，唱道：“任你千般機(jī)變，自有我擺布乾坤?！?/p>
李夫人輕輕推了他一下：“看你得意忘形的。當(dāng)心讓人聽見。”李英笑道：“現(xiàn)在他們都已經(jīng)服了，往后這鏢局還是咱一家說了算！”李夫人說：“還是早早的把瓊兒嫁過去，就算徹底穩(wěn)當(dāng)了?！崩钣⒄f：“再大的事也不能耽誤小公子科考，這下要是中了舉人將來就能做官。那可跟秀才天差地別。反正兩家已經(jīng)說好，板上釘釘?shù)氖拢韼滋觳凰闶裁??！?/p>
李夫人道：“我還沒見過做官的人家是什么樣的，你說做官了真能有花不完的錢么？”李英說：“上次我去刺史府，哎呀，那叫氣派，就一個(gè)花園，都比咱們整個(gè)鏢局還大。別的不說，隨隨便便就拿出兩萬銀子放進(jìn)鏢局，你說他得有多少錢？主要刺史大人招招手，給他送錢的人能從衙門口排到城門口?！崩罘蛉撕叩溃骸澳悄阏f都是當(dāng)官好，為什么還有那么多江湖人物？都去考科舉算了?！?/p>
李英說道：“這你就不懂了，其實(shí)江湖大豪不比當(dāng)官差。就說上次去涂家灣，簡(jiǎn)直是一座城堡。涂老爺?shù)臍馀煽杀却淌反蟮枚唷４淌返脑捑驮谶@通州城里管用，涂老爺一個(gè)紙條傳到江南還能隨便殺人?！?/p>
夫妻二人暢談著高官和大豪，感嘆自身渺小，更加希望瓊兒能夠嫁入豪門，從此不再江湖里生生死死的打滾。
終于等來了一趟大鏢，是護(hù)送一位致仕高官返鄉(xiāng)。據(jù)說這位高官年紀(jì)不大，將來還可能起復(fù)，因此這次若是伺候得好，將來他隨便拉扯一把，不但鏢局扶搖直上，就連親家刺史大人都會(huì)跟著沾光。
吏部侍郎王堅(jiān)一怒之下致仕回家，他的學(xué)生林見鹿推薦了通州會(huì)友鏢局護(hù)送，說上次那幾個(gè)鏢師十分得力。王堅(jiān)好奇之下也叫會(huì)友鏢局出幾個(gè)人來護(hù)送自己。李英甚至想親自去，又想到要主持大局，就安排于老七和謝錚領(lǐng)銜，兩個(gè)鏢師十名趟子手，沿途護(hù)送到老家。
這次要到京城接人，于是一行十四人立即趕到京城驛館，見到了王堅(jiān)。王堅(jiān)是個(gè)六十出頭的老者，身材沒有一般官員的肥胖，而是十分修長(zhǎng)，一身墨綠色的文士長(zhǎng)衫，腰懸玉佩，雖然是面目平常，自有一股氣勢(shì)。和江湖大豪傅盛那種壯烈激昂不同，王堅(jiān)是一種舍我其誰，當(dāng)仁不讓的氣魄，加上他從容儒雅，更加令謝錚心折。
王堅(jiān)身為吏部堂官，所見的人形形色色何止千萬，只一眼就看得出這些鏢師都是草莽間拼殺的漢子，或許有些機(jī)智，但絕不是深沉之輩。尤其他看了看那個(gè)林見鹿著重提起的少年鏢頭，只見他身量還沒完全長(zhǎng)足，但已經(jīng)頗高。和其他人不同，這個(gè)少年舉手投足極其沉穩(wěn)，似有舉輕若重的意味，這種感覺他在大內(nèi)侍衛(wèi)中幾個(gè)總管身上見過，雖然這個(gè)少年還不如他們那樣明顯，也已經(jīng)初具雛形。
另外這個(gè)少年眼神絕不閃爍，看起來少年時(shí)早經(jīng)磨礪，意志堅(jiān)定，說不定自己在合適的機(jī)會(huì)提點(diǎn)一二，就能多出一個(gè)真正的俠客。