方恒嘆氣：“像你這樣師傅沒給你打好底子，真氣起行的路子錯(cuò)了時(shí)辰。開始不覺得，等你功力越深，和天時(shí)的相抵觸就越大。到那時(shí)就自取滅亡。”謝錚聽得冷汗津津，趕緊問道：“依大人之見，小人還能救么？”
方恒道：“當(dāng)然能救。不過你在錯(cuò)路上走的太遠(yuǎn)，現(xiàn)在已經(jīng)成了氣候，最多再有三年，你就會(huì)感到真氣無法壓制，身體也會(huì)慢慢拖垮?！敝x錚道：“求大人指點(diǎn)?！?/p>
方恒皺眉道：“各門各派都對(duì)武功傳承十分在意。你我沒有師徒緣分，我也不能隨意指點(diǎn)你。你應(yīng)該想一想，如何懇求自己師傅，讓他替你梳理?！敝x錚聽到這里，已經(jīng)冷靜下來，方恒不會(huì)出手，讓自己去找李英，可是李英壓根就沒想教自己內(nèi)功，即使自己哀求，也不會(huì)有結(jié)果。
謝錚畢竟少年意氣，想到這里反而激發(fā)了他的意志。方恒一直在觀察，他希望的是謝錚驚慌失措，求著自己解救，到那時(shí)自己便可以以此為要挾，讓他和自己合擊唐清明。不料這小子性格還未完全磨平一番恫嚇，反而讓他起了反意，連對(duì)自己的神色也不如之前恭敬了。
不等方恒出言緩和，謝錚已經(jīng)挺起腰桿，說道：“今天大人和唐清明一戰(zhàn)，他一定不會(huì)再通州常住了，小人留在這里也沒什么用。大人可否放小人回去？”方恒說：“不急。唐清明那邊有人在盯著，再有兩三天，京城就會(huì)派來增援，到時(shí)候拿下唐清明便不困難。你在這等到京城來人。畢竟除了通州輕易不能動(dòng)的大豪，年輕人里也只有你能和唐清明過幾招?！?/p>
見謝錚頗有不耐，方恒道：“你的酬金不會(huì)少了。可能對(duì)你來說幾兩銀子要攢很久，對(duì)于有錢人家，不過是隨手買幾個(gè)小玩意的事情。哦，飛馬鏢局那里，我也會(huì)帶一句話，你繼父那里會(huì)辦妥的?！辈还苤x錚如何不想與王老三扯上關(guān)系，方大人的好意不能拒絕，只好謝過，自己回房。
白薇從后面轉(zhuǎn)出來，說：“師父，你說謝錚真的練功出岔了嗎？怎么看著還不像？”方恒笑道：“你懂什么？他的師父故意不教給他內(nèi)功，還引著他橫練外功。你說這是因?yàn)槭裁?？”白薇想了半天，搖頭道：“難道他師傅要害他？”方恒接過白薇遞過來的茶杯，說：“通州有個(gè)趙家拳館。趙平濤曾經(jīng)是禁軍低等教頭，一身的拳腳就是在禁軍里學(xué)的。三十年前他辭去禁軍校尉，回到通州開了拳館。早期得意弟子有幾個(gè)，其中李英和謝奎是天賦較好的。兩人出師以后聯(lián)手創(chuàng)立會(huì)友鏢局，當(dāng)時(shí)兩人部分彼此，謝奎就是謝錚的親爹。”
白薇驚訝道：“那謝錚就是會(huì)友鏢局的二當(dāng)家的兒子，算是個(gè)少爺！”方恒笑道：“一驚一乍。謝奎十年前在邙山被人圍攻而死，會(huì)友鏢局就只剩下一個(gè)總鏢頭。謝錚的娘回了娘家，謝錚在外祖家呆了不到半年，就被他娘送回鏢局拜了李英為師，從那時(shí)候就做了最下等的伙計(jì)?！币姲邹便氯徊粍?dòng)，方恒哼了一聲：“李英怎么會(huì)舍得將偌大一個(gè)鏢局分給謝錚？雖然創(chuàng)業(yè)時(shí)李謝二人不分彼此，但是謝死了，孤兒寡母當(dāng)然就被李英擠出去?！?/p>
白薇說道：“這么說李英不夠光明磊落了？”方恒道：“李英沒有兒子，只有一個(gè)女兒。怎么不擔(dān)心謝錚將來起二心？于是他故意不把內(nèi)壯功夫傳給謝錚，并且引誘他橫練鐵布衫，加上謝錚年少貧窮，看不得師娘的臉色，在有心人的安排下，私自用銅錢草代替，種下了慢毒。本來已經(jīng)開始毒發(fā)，想不到這小子還有點(diǎn)運(yùn)氣，從燕山盜賊那里逼問出一套內(nèi)功秘訣，自己誤打誤撞也有了小成?！?/p>
看著白薇皺起眉頭，方恒明白她是在疑惑謝錚如何有這般天賦。方恒道：“他不懂經(jīng)絡(luò)治學(xué)，只按照之前練岔了的路徑修煉，短時(shí)間進(jìn)境頗快，但是只是將毒發(fā)身亡往后推遲，要不了幾年就會(huì)爆發(fā)?！卑邹逼娴溃骸八麕煾杆阌?jì)他，他就一點(diǎn)沒有察覺？”
方恒無奈道：“他畢竟才十七八歲，怎么會(huì)想到這一層。別說他，我要不是和傅盛提起，他不給我說，我也想不到堂堂會(huì)友鏢局總鏢頭竟然如此陰險(xiǎn)?！卑邹币粫r(shí)不知道說什么好，方恒道：“現(xiàn)在你明白了，這個(gè)小謝恐怕活不到三十。人壽即短，也有沒有多大價(jià)值。這種人可以交個(gè)朋友，有事可以吩咐他做，但不可以深交?！?/p>
白薇明白師父的意思，近來三個(gè)少男少女天天在一起，難免有些感情，作為方恒弟子，朝廷的女官，將來一定要和有前途的人結(jié)交。這樣短壽且貧賤的人不值得深交，白薇理智明白，唯獨(dú)少女的心里還不適應(yīng)這樣的利害關(guān)系。
方恒年輕時(shí)就是獨(dú)行劍客，頗為冷淡，朋友也多是泛泛之交。入了官場(chǎng)，游蕩于江湖和朝廷之間，人情更是直白，老來得了白薇這樣一個(gè)玲瓏剔透的女弟子，當(dāng)然想叫她早早地明白人世間的真相，不要把精力浪費(fèi)在沒有前途的人身上。
謝錚被方恒的話說得心里發(fā)慌，一遍一遍地琢磨自己的真氣運(yùn)行，到底問題在哪。可是歷來氣功醫(yī)學(xué)都是數(shù)代甚至十幾代人的不斷完善，任憑他一個(gè)人再努力，在聰明也不可能知道問題出在哪。
不知不覺就是一夜到亮，毫無異常。謝錚深怕將來真氣反噬，到時(shí)候自己恐怕必死無疑。幾經(jīng)磋磨，謝錚對(duì)于生死差不多看得不那么重，于是對(duì)于別人的畏懼和恭敬也就淡了。到伙房去找吃的，正好白薇和廚娘正在吩咐早上給方恒做什么早點(diǎn)。
白薇招手道：“小謝，你起得早啊。”謝錚說道：“還是你早?！卑邹备杏X他和昨天不一樣，沒有了之前的恭敬，反而灑脫許多，換句話說他有點(diǎn)狂傲了。白薇說：“昨天師父消耗不小，我叫廚娘做些滋補(bǔ)的。你怎么樣？”
謝錚道：“我還行，沒那么多消耗。隨便喝一碗稀飯，吃幾個(gè)餅子就行?！睆N娘順手遞過來，昨天剩的餅子和稀飯，還沒有熱，謝錚接過來，就站在門口，靠著門框，幾口吃掉餅子，仰頭喝光了稀飯，順手把碗洗了。白薇見他早點(diǎn)像驢馬一樣呼嚕嚕吃完，更覺得疏遠(yuǎn)，道了別，回自己房中去了。
謝錚拄著竹竿站在樹下，閉目養(yǎng)神。別人不懂他在干什么，嘀嘀咕咕地笑，方恒遠(yuǎn)遠(yuǎn)一看，臉色一凜，心道這小子倒有些門道，要不是活不長(zhǎng)，將來還真能成一代高手。原來謝錚閉著眼，雖然不懂卻精力外放聽著周圍四面八方的動(dòng)靜，隨時(shí)能調(diào)動(dòng)反擊。哪個(gè)高手都有這么個(gè)階段，在內(nèi)功有成之后，或早或晚，沒到這個(gè)地步的人真是無法理解。別看他此時(shí)宛如木雕泥塑，一旦動(dòng)手就是雷霆一擊。
方恒不由得考慮是不是要指點(diǎn)指點(diǎn)他，這個(gè)時(shí)候施恩，最少在他死之前，還有十幾年可以利用。忽然外面飛來一只白鴿，方恒抬手將鴿子接過來，打開腿上信筒，是手下的信，唐清明開始往雷州去了。
方恒知道不能等京城的幫手來了，必須要立即阻截唐清明，皇帝的意思是要將他帶回皇宮問話。方恒道：“小謝，跟我出發(fā)，捉拿唐清明?！闭f完，兩個(gè)人并肩走出后院，牽過兩匹快馬，方恒留下吩咐，和謝錚往雷州馳去。杜明和白薇追出來的時(shí)候已經(jīng)不見了二人，聽了手下的傳話，兩人帶了兵器隨后追去。
方恒和謝錚正好路過王家木匠鋪，王老三正在門口曬太陽，喬花給他按摩肩膀，就見謝錚沉著臉，騎馬飛馳而來，身邊并騎一個(gè)老者腰懸長(zhǎng)劍，肆意縱馬。喬花想要招呼，又被二人的殺氣所懾，沒有喊出聲。
王老三第一見到謝錚辦事，和往常嬉笑不同，此刻他腰桿挺直，一手抓著馬韁，另一手攥著一根墨綠色的竹竿，兩眼毫不斜視，對(duì)于街上慌亂躲避的行人視而不見。無論市井百姓還是小商小販，都天然會(huì)察言觀色，平常謝錚總是帶著賠笑，王老三漸漸有了將他認(rèn)成繼子，將來靠他養(yǎng)老的想法。今天見他對(duì)滿街老幼毫不在意，比那些官差和大豪還冷漠，不禁又開始后怕。
王老三咽了口唾沫，說：“小謝辦事是這樣威風(fēng)啊。那些大老爺也沒有他氣派大。”喬花也目瞪口呆：“我也是第一次見他這樣，說起來從他回鏢局，我也很少見他。想不到他已經(jīng)長(zhǎng)大。”
方謝二人一路按照記號(hào)追到了一處長(zhǎng)亭。前面一輛馬車，唐清明扶腰站在路邊，后面一個(gè)女子帶著一男一女兩個(gè)孩子，正是謝錚之前順路護(hù)送又悄悄溜走的女子。
唐清明叫老婆孩子上車先走，自己攔在路上，朗聲說道：“方大人，我不信你不知道回到京城我是什么下場(chǎng)。你說我能回去么？”方恒道：“唐大人，方謀職責(zé)所在，只好得罪了?！碧魄迕鞯溃骸暗湶患捌迌?，放了他們，我和你堂堂一決?！?/p>
方恒苦笑：“唐大人，朝廷做事的規(guī)矩，你比我知道。沒有了你保護(hù)，他們能走多遠(yuǎn)？”唐清明往馬車去向看了一眼，拔出細(xì)劍，說道：“方大人，請(qǐng)！”一個(gè)請(qǐng)字出口，人也已經(jīng)飛越而至，方恒將長(zhǎng)劍一橫，奮力一架，唐清明倒飛出去，而方恒的坐騎前腿一軟跪倒在地。
這一次不是比武較技，兩人都運(yùn)起十成功力，務(wù)求最短時(shí)間擊敗對(duì)方。比前夜的斗劍更加兇險(xiǎn)，兩人劍法，內(nèi)功，身法都用到了極致，只不過數(shù)十招，方恒已經(jīng)大汗淋漓，唐清明一聲清嘯，細(xì)劍簡(jiǎn)直看不見劍身，只剩下一蓬梨花一樣的白芒。
方恒連連后撤，將長(zhǎng)劍揮動(dòng)，撩，洗，崩，截，退步間將唐清明快劍盡數(shù)接下，但是他一口氣用盡，無力再戰(zhàn)，厲聲喝道：“小謝!”唐清明比方恒年輕十多歲，體力正是巔峰，因此稍稍占據(jù)上風(fēng)，忽然方恒倒飛而退，取而代之的是一個(gè)十七八歲的少年。
不過一伸手唐清明就知道，這就是當(dāng)天在夜里和自己過了兩招的少年鏢師。不過這回是白天，雙方都能看見對(duì)方，謝錚手里有了一根四尺多長(zhǎng)的幽綠竹竿，一點(diǎn)而來，是槍術(shù)的招法，而手腕下壓桿頭斜挑又是棍術(shù)。
和剛才快劍相斗不同，謝錚的武功是樸拙為根基，沒有精妙招數(shù)，手指粗細(xì)的竹竿掛著嗚嗚風(fēng)響，極輕的竹竿在他手中如同數(shù)十斤的鐵棒，舉輕若重，顯然挨他這一下不啻于被鐵棒砸中。竹竿比劍長(zhǎng)一尺多，因此總能后發(fā)先至，偏偏他每一擊都運(yùn)足內(nèi)力，即便是鋒利的細(xì)劍也不敢輕易相撞，否則一旦細(xì)劍損壞，唐清明沒了趁手兵器，情況就大大不妙。
轉(zhuǎn)眼二人已經(jīng)交手五十余招各自險(xiǎn)招迭出。方恒說道：“小謝退下，待我和他再打過。”說著方恒再次攻上，謝錚立即退去，緩緩換了一口氣。唐清明武功雖然高強(qiáng)，但是方恒和他再伯仲之間，那個(gè)姓謝的鏢師也是個(gè)硬手，兩人車輪對(duì)戰(zhàn)，也耗得唐清明漸漸感到疲乏。等方恒第二次由謝錚替下，唐清明就知道自己今日不可能戰(zhàn)勝方恒，只有暫時(shí)逃離。
除了劍法，唐清明還是暗器大行家，就在他準(zhǔn)備用暗器擊退謝錚的時(shí)候，遠(yuǎn)處有人喊道：“師父師父，我們把唐家女人和孩子帶回來了?！碧魄迕鞔篌@失色，回頭看去，可不是自己雇的馬車？此時(shí)被杜明趕著，車轅上還坐著一個(gè)青衣女官。
就在他回頭這一瞬間，謝錚一桿遞到了唐清明的前胸，不過一觸即收，唐清明這才回過神，謝錚已經(jīng)退后一丈。唐清明低頭一看，心口處的外衣多了一個(gè)手指粗細(xì)的孔洞，卻沒有觸及內(nèi)衣，可見這個(gè)姓謝的功力著實(shí)不淺。
家人受制，唐清明再也沒有斗志，收起細(xì)劍，說道：“方大人，麻煩你照顧我的家小。這次進(jìn)宮以后，應(yīng)該是出不來了。”