早膳后，白素錦回到制香坊，將"浮生"香分成三份。一份留給白家祠堂，

一份送給鎮(zhèn)上的藥鋪做藥引，最后一份...她猶豫了一下，裝入一個繡著蘭花的錦囊。

這是給城南李家的，李家小姐下月出嫁，這香能安神定魄，是極好的嫁妝。她剛包好錦囊，

就聽見前院一陣騷動。白素錦走到窗邊，看見幾個鎮(zhèn)民圍著阿福說著什么，神情激動。

其中一人抬頭看見她，立刻指著窗口喊了起來。白素錦心頭一緊，那股苦澀突然在口中漫開。

她放下錦囊，快步走出制香坊。"怎么回事？"她問阿福。阿福面色凝重："小姐，

李家...李家小姐昨夜不見了。""不見了？"白素錦一時沒反應過來，"去哪了？

""就是...失蹤了。"阿福壓低聲音，"昨夜還好好的，今早丫鬟去喚，床上只剩這個。

"他遞過來一樣東西——正是白素錦昨日送給李家小姐的香囊，里面的香已經(jīng)燃盡，

只剩一層灰。白素錦接過香囊，指尖剛觸到布料，那股苦澀突然變得無比強烈，

幾乎讓她作嘔。

香灰中殘留的情緒如潮水般涌來——恐懼、絕望、還有...一絲詭異的甜膩，

像是腐敗的花香。她猛地松開手，香囊掉在地上，揚起一小片灰霧?；异F中，

她再次看到了那張模糊的臉，這次更清晰了些——是個年輕女子，嘴巴大張著，似乎在尖叫，

卻沒有聲音。"小姐？"阿福擔憂地看著她。白素錦勉強穩(wěn)住身形："我沒事。

"她彎腰撿起香囊，強忍著不適將它收入袖中，"告訴李家的人，我會幫忙尋找。

"回到制香坊，白素錦鎖上門，將香囊放在案幾上。她取出一根銀針，挑開香囊的線腳，

仔細檢查里面的灰燼。正常的香灰應該是均勻的灰白色，

而這些灰燼中卻夾雜著幾粒暗紅色的結(jié)晶，像是凝固的血珠。她用小鑷子夾起一粒結(jié)晶，

放在白瓷盤上觀察。結(jié)晶在陽光下呈現(xiàn)出詭異的虹彩，像是某種昆蟲的甲殼。

白素錦從未在香料中見過這種東西，它也不該出現(xiàn)在她親手調(diào)制的香里。正當她沉思時，

結(jié)晶突然"啪"...